“Божечки ты мой, - подумала Анна Леопольдовна. - Прямо сказочка на ночь для впечатлительных домохозяек.”
Сама она подобными глупостями никогда не заморачивалась, предпочитая сказку делать былью. Пока ее подружки из маленького сибирского городка продавливали диваны с книжками в руках, она сбежала в Москву, вкусила положенную долю мытарств приезжего человека и бедного бездомного студента, но закончила таки блестяще престижный столичный вуз, попутно охмурив перспективного сокурсника. Сокурсник быстро превратился в мужа и под бдительным надзором нежно обожаемой Аннушки принялся оправдывать ее ожидания, сперва с помощью влиятельного родителя заняв довольно высокую должность, затем сделавшись успешным предпринимателем, а впоследствии - весьма состоятельным бизнесменом. Еще пара лет и, глядишь, до олигарха бы дотянул, но не успел - сердечный приступ оборвал честолюбивые мечты Анны Леопольдовны. Но она не жаловалась, ибо брак ее, хотя и заключенный с изрядной долей расчета, оказался на удивление счастливым, подарив гармоничные отношения с мужем, двух замечательных сыновей и благосостояние, позволившее считать жизнь прожитой не зря.
- И все-таки вы боитесь короля Шарремхарана, - утвердительно сказала Анна Леопольдовна, - иначе не стали бы воскрешать принцессу.
- Скорее опасаемся, - поправил мессаир Лууквалир. - Варрогарейн слишком сильное королевство с мощной армией. Его воины - дикие, неудержимые варвары, готовые все смести на своем пути. Тиккаронион не сможет оказать им должного сопротивления. И мы не знаем, как отреагирует король Шарремхаран, узнай, что лишился невесты. Я взял на себя смелость и сделал то, что сделал. Нам несказанно повезло, что в момент самоубийства принцессы я пришел к ней с визитом, ибо замена души возможна лишь в первые несколько минут.
- То есть об этом маленьком обмене никто не знает? - спросила Анна Леопольдовна.
- Кроме нас троих - никто, - подтвердил мессаир Лууквалир.
- Но ведь это государственное преступление, - заметила Анна Леопольдовна. - Вы тайком подменили принцессу. Разве за это не положена смертная казнь или как у вас тут принято наказывать преступников?
- Совершенно верно, - невозмутимо и даже немного печально ответил маг. - Вам отрубят голову, если правда всплывет на поверхность.
- Только мне? - изумилась Анна Леопольдовна.