— Никогда не пытайтесь обмануть мага воды, Селеста, — профессор присел на корточки рядом со мной. — Попытки скрыть рисунок силы довольно грамотные, но неумелые. Эрейцы — непревзойденные маги воды, но у вас есть слабое место. Контакт с водой возвращает вас в истинную ипостась. Чтобы избежать этого, необходим пятый уровень силы или постоянное ношение амулета. Вторым вы озаботились, но беспечно лишили себя защиты. Учитывая ваше происхождение — преступная небрежность. Перед тем как прийти на экзамен, я ознакомился с результатами тестирования и знал, на что способен каждый из абитуриентов. Что касается вас: третий уровень, превосходная теоретическая подготовка. Это намного больше, чем требуется для поступления. Решение, кто будет у меня учиться, принимаю я, но мне нужна честность.
И это я осознавала. Профессор Эрстен был не только очень известным магом, именно он в настоящее время возглавлял факультет стихийной магии. Промолчав, я вновь применила заклинание Сервия, высушив кожу и вернувшись к человеческому облику. Поднялась с пола и отошла на пару шагов от мужчины.
Несмотря на то, что Университет высшей магии принимал к себе представителей всех рас, если они удачно сдавали вступительные экзамены, помехи были со стороны Эрея. По нашим законам, мужчинам разрешалось покидать страну, для женщин эта дорога была закрыта. И я никогда не подумала бы нарушить запрет, если бы не Вилмар. Он уехал из страны год назад, пообещав вернуться до моего восемнадцатилетия, чтобы мы могли пожениться. Увы, в означенный срок он не появился, к тому же за время его отсутствия многое случилось. Слишком многое, что и подвигло меня на побег…
— Хорошо. Мне тоже импонирует честность. Вы отказываете мне в поступлении? — уточнила я у профессора. — Несмотря на уровень знаний, которым не может похвастаться ни один из абитуриентов?
— Прямым текстом говорю, что вы не будете обучаться здесь, о чем я очень сожалею.
— Профессор Эрстен, — вздохнула я, но ободренная его словами, призналась: — Я не могу вернуться домой.
— В чем причина? Учтите, от степени вашей откровенности зависит мое решение.
— Я не готова выходить замуж, — тихо ответила. — Тем более за того, кого никогда не видела.
— Нелепая отговорка, — пожал плечами преподаватель. — Вы принадлежите вашей семье: от чешуи до кончиков волос. Университету не нужны проблемы из-за сбежавшей русалки. Предполагаю, имя при заполнении анкеты и прохождении проверки уровня силы, вы назвали тоже фальшивое.