-Она же младшая, будь к ней снисходителен.
-Она маленькое разбалованное чудовище, которое пользуется добротой окружающих, - отрезал сын с тревогой заглядывая в глаза матери. - Как ты? Совсем плохо?
-Выдержу, - вымученно улыбнулась Арина, снова оборачиваясь в низко нависшему небу. В горах оно почти всегда такое, с крупными мерцающими звёздами, очень близкое, сказочное. - Иди отдыхать, тебе завтра с делами разбираться. А я ещё тут постою.
- Но, мама, так же нельзя! С тех пор, как отец не вернулся из последней экспедиции, ты сама не своя. Чахнешь в одиночестве, забросила свою работу в Целительском Центре, мне на тебя уже архимагистр Инвар жаловался. И в княжестве ты не показываешься, свалила все на меня. Дед говорил, что ты на его вестников отвечаешь через раз, в Эйдане тебя ждали три дня назад ...
- Прости сын, но мне не хочется никого видеть. Понимаешь? Три года для такой экспедиции - это не тот срок, после которого признают погибшими! И я не верю... Я никогда вам с Настей не рассказывала этого раньше, но я родилась не в этом мире, под другим небом. Об этом знали трое: ваш отец, Ашша и Рианэль. И больше никто.
-Расскажешь? - сын заглянул матери в глаза, пытаясь уловить малейшие оттенки настроения. И стоило ли ей говорить, что её тайна для него и не тайна совсем. Просто будучи ещё ребёнком, он подслушал один весьма интересный разговор, который поразил его тогда в самое сердце. - Мне было бы интересно послушать.
- Когда-то я должна была умереть от неизлечимой болезни, и случай или воля богов - расценивай, как хочешь, закинули мою душу в этот мир. В тело погибающей девчонки, - задумчиво проговорила Риша, подняв взгляд на разглядывающего её сына. - Я выкарабкалась, выжила всем назло. Не уступлю и сейчас. Однажды я получила шанс на вторую жизнь. Получила в тот самый момент, когда и надежды -то не осталось. Поэтому, пока я жива, я буду ждать и надеяться. Потому что надежда умирает последней.
Двое стояли на открытой террасе и смотрели на звезды. Звезды сияли им холодным светом, мерцали в темной синеве неба, подмигивали, словно дразнили. Холодным звездам не было никакого дела до тех, кто с надеждой смотрел ввысь. Они жили своей жизнью. Но, где-то в вышине была еще одна звездочка, совсем неяркая, и не такая холодная, незаметная для глаза, и очень далекая, но с каждым мгновением она становившаяся все ближе и ближе.