Всё чаще Ростани ловила на себе пренебрежительные взгляды оборотниц, которые уже имели дочерей. Особенно не скрывали своего превосходства те, которые были младше её. Да что говорить! По-прежнему с ней общалась только Лиззи. Она одна разрешала подруге поиграть с подрастающей дочуркой и так же, как в детстве, продолжала делиться своими нехитрыми секретами.
– Роси, Тарин сказал, что придёт ко мне домой на большой праздник осени, – поделилась приятной новостью подруга в конце лета. Как состоявшаяся мать, Лиззи могла не убегать в лес в это время, а принимать мужчин дома.
Ростани вздрогнула, но потом сумела совладать с собой.
– Лиззи, я так рада, что Тарин опять придёт к тебе. Он так старается быть поближе к тебе и Руми, хотя вовсе не обязан это делать.
– Да, – улыбнулась Лизетта, – я частенько по утрам нахожу под дверью аппетитные кусочки.
– Лиззи, тётушка Дайра жила в империи Хазар. И знаешь, она рассказывала, что там мужчины и женщины вместе живут в огромных городах. И не просто вместе в одном городе, а совсем вместе, в одном доме. И вместе растят детей.
– Ну и выдумщица твоя тётушка, Роси! Как же они все поместятся в один дом? – воскликнула Лизетта, ловко проталкивая ложку с кашей в раскрытый ротик Руми.
– И ничего не выдумщица! Тётушка говорит, что не все в одном доме, а каждая "семья" в своём.
– Что ещё за семья?
– Женщина, мужчина и их дети. И девочки, и мальчики, вот!
– Это что же, и спят и едят вместе?!
– Ну да, наверное.
– А как же большой праздник осени?
– Я не знаю, наверное, он им не нужен, – неуверенно ответила Ростани.
– Это что же получается, там мужчина и женщина могут каждую ночь…
– Ну что ты, Лиззи! Зачем им это! Только когда нужно сделать младенчика… наверное.
– А я бы не отказалась, – задумчиво произнесла подруга, – ну, это самое, с Тарином.
Ростани заметно передёрнулась.
– Роси, ты боишься? – спросила Лизетта. Легкомысленная болтушка могла чётко подмечать детали. – Боишься большого праздника осени?!
– Я справлюсь, Лиззи, справлюсь. Тем более до него ещё далеко.
– Меньше месяца.
А потом рыська в изумлении приоткрыла рот.
– Роси, скажи, прошлой осенью ты специально упала на нож?! А хочешь, я попрошу Тарина, и он догонит тебя?
– Нет, подружка, не нужно. С этим я должна справиться сама.
Ростани поспешно распрощалась с подругой и вернулась домой. Значит, вариант с очередной травмой не пройдёт. И она ещё ожесточённее принялась метать подаренные тётушкой ножи.