Веся приветливо улыбнулась и, более не спрашивая, споро собрала на стол. Большая миска с окрошкой и оставшийся кусок пирога привели парня в полуобморочное от счастья состояние. Поблагодарив, он жадно накинулся на еду под сочувственным взглядом хозяйки и снисходительным - кота. Последний удобно расположился на любимом табурете и закинул лапу на лапу, дожидаясь, когда можно будет наброситься на нового человека с расспросами. Да, это всё-таки человек. На ногах высокие шнурованные ботинки, копыт никаких нет, стало быть, это было фигуральное выражение. Надо запомнить...
Наконец, гость шумно выдохнул и сыто отвалился на спинку стула.
- Спасибо вам огромное-преогромное!
- Спасибо не булькает! – тут же встрял кот.
Пришелец растерялся.
- А у меня... мм... не уверен, что...
- Да не слушай ты его! Змеюн шутит! У нас тут вообще деньги не в ходу...
- Поэтому ты должен расплатиться натурой!
Парень аж дёрнулся и с тоской покосился на дверь. Это не укрылось от кота.
- Не знаю, о чём ты подумал, я имею в виду – ты рассказываешь нам про себя, про свой бывший мир и всё интересное, что помнишь. А то скоро многое забудешь, так природой заложено.
- Блин, а куда я попал-то?! – жалобно вякнул парень. – Что значит «бывший мир»? А это тогда какой??
Веся и Змеюн снова переглянулись.
- А это – твой мир настоящий. И будущий.
Кое-как успокоившись, гость рассказал о себе. Марк Грознов, двадцать четыре года, аспирант Московского государственного университета приборостроения и информатики, параллельно работает в компьютерной фирме, получает хорошо, хватает на съём квартиры и даже на помощь престарелой тётке, родителей нет уже. Живёт нормально, недавно, правда, с девушкой своей разругался из-за какой-то ерунды, не помнит, какой. А вчера – вроде вчера? – встретил старого друга Петьку, они завалились в бар, благо пятница... и как-то незаметно нахрюкались оба по самое не могу. Когда кончились деньги, собрались по домам, а метро-то уже закрылось. Пошли пешком, точнее, поползли. Особенно Петька, он вообще был практически в отрубе, Марк его на себе тащил. Дальше начинался провал в памяти. Смутные воспоминания о пустынной дороге, блестящие от фонарей лужи под ногами... Наступили оба в одну огромную, с яркими бензиновыми разводами, поскользнулись и шлёпнулись...
Когда Марк пришёл в себя, было раннее утро. И вокруг вместо ожидаемой грязной московской подворотни - нетронутый весенний лес. «Здравствуй, белочка...» Какое-то время ушло на осознание, метания и причитания, потом Марк кое-как собрал себя в кучу и потащился по лесу куда глаза глядят, понадеявшись на русский «авось». И вот, «авось» не подвёл и вывел...