– Простите, Великая, это вы сейчас обо мне? – заинтересованно произнес над ухом немного писклявый голос Пентилиана.
Только не это!
Обреченно вздохнув, я натянула на лицо улыбку и подняла на Владыку взгляд.
Что-то он уже начинает меня раздражать такой навязчивостью! В зале столько женщин с радостью исполнят все его желания, так нет, надо прилипнуть именно ко мне! Ведь была бы красавицей! А то – ни за что подержаться, ни на что посмотреть! И характер – не дай бог никому! Хотя может, я и преувеличиваю – всегда страдала низкой самооценкой…
– Нет, это я не вам, Владыка, а одному проказливому духу.
Он задорно рассмеялся.
– Кажется, я знаю этого проказливого духа. Ведь это именно он не дал нам станцевать гавот? Верно? – И, видя мое смущение, ловко сменил тему. – Когда же ты, наконец-то, подаришь мне танец? Тайна, заметь, я выиграл наш спор, так что я жду! Ну же? Не бойся! Светлая уже доставила мне удовольствие, станцевав со мной. Теперь твоя очередь оказать мне эту честь.
Я тяжело вздохнула.
– С моей подругой по части танцев я не иду ни в какое сравнение! И вчера я обманула тебя, Владыка. Уж прости! Не умею я танцевать ламбаду! Если честно, я вообще не умею танцевать.
– Вовсе нет! – мягко перебил мои отговорки Пентилиан. – Я сейчас наблюдал за тобой и осмелюсь утверждать как эльф, хорошо разбирающийся в танцах, ты великолепно выполняла все «па» эльфийского гавота.
– Значит, Велия все же научил меня танцевать, что в принципе – невозможно! – натянуто улыбнулась я.
– О! Мой, гм… друг – очень талантливый учитель во всем, так что советую к нему прислушиваться, – вдруг совершенно серьезно выдал Владыка и снова улыбнулся. – Так как насчет танца?
– А я узнаю, что за тайна связана с моим именем? – Ну, может, хоть дашь на дашь выгорит?
– Конечно! Когда-нибудь… Не заговаривай мне зубы, Тайна!
Не выгорело!
Я оглянулась по сторонам в поисках Велии, но мое «спасение» куда-то так не вовремя смылось, наговорив мне перед этим кучу гадостей. Что же делать? Отказать Владыке дважды – более чем дурной тон, о чем, несомненно, сообщил бы Велия, будь он здесь, но, увы….
Тяжело вздохнув и уже откровенно злясь на надоедливого монарха, я сделала еще одну попытку отвертеться от танца.
– Владыка, я действительно не умею танцевать! И как мне только что объяснил Велия, я не так одета! Я даже не сняла кинжалы. Вдруг я вас оцарапаю?