Из тех семнадцати лет, что руководил он графской управой, последние пять, прошедшие после смерти императора Нестора XVIII, были самыми тяжёлыми. Нет, не потому, что смена правителя прошла неудачно, даже наоборот, при малолетнем наследнике регентом оказалась мать-императрица – женщина умная, хваткая и за власть державшаяся обеими руками. Но вместе с тем, активизировались все сколько-нибудь значимые роды государства, надеясь половить рыбку в мутной водице межвластия, а всем известно, что их служба помимо основной работы (расследования уголовных дел, касающихся благородных семейств) играет весьма важную роль в политическом урегулировании обстановки внутри государств. Кому-то помочь скандал замять, где-то на что-то глаза прикрыть, а кому-то и ручки загребущие обломать.
К группе особ чьё влияние стоило бы поумерить, относились и графы Ансольские, даже не все они, а лично лорд Вернон – головная боль всех, кто выступал за сохранение текущего порядка вещей. Богатый и родовитый настолько, что даже без кровной связи с ныне правящей династией, претендует на верховную власть в империи, и не только претендует, но и активно интригует в этом направлении. Так что прошение, поданное леди Нианией пришлось как нельзя более кстати. Сомнительно, чтобы там оказалось что-то по-настоящему серьёзное, но уже то, что во владениях графа Ансольского происходит нечто нестандартное, давало некоторый простор для манёвра. Нет, никаких подтасовок, он и следователя послал такого, который будет разбираться именно в сути возникшей проблемы, ни больше, и ни меньше. А уж после окончания следствия, с тем, что он там нароет, можно будет работать. Факты, они всегда требуют интерпретации.
Лорд Ирвин Кирван
К гостевому дому они приблизились, когда сумерки не просто опустились на продрогшие поля, а уже успели изрядно сгуститься. Ездовые ящеры – гераньи, только недавно вышедшие из зимнего оцепенения с наступлением темноты и падением температуры воздуха, становились вялыми и начинали двигаться намного медленней, чем рассчитывал Ирвин. А когда вдалеке уже начинала виднеться крыша гостевого дома и совсем остановились, затормозив у ног стоящего прямо посреди дороги гостиничного служки.
- Господа, - поклон, который должен был быть очень почтительным, вышел несколько смазанным из-за того, что парень, дожидаясь гостей, успел изрядно продрогнуть.- Если вы собираетесь остановиться в нашем гостевом доме, то позвольте поводья ваших геранья, я отведу их в ящерятник, а если нет, то укажу вам объездную дорогу. Во избежание неприятностей, - продолжил он степенно, и только в конце речи шмыгнул простуженным носом.