— Куда прикажете сопроводить? — офицера подобный приказ, похоже, не удивил.
— До Сатии. Поезжайте вперед, госпожа Тэр, — соэр невнятно махнул рукой на серую ленту проселка, — я догоню. Тут пока прямо.
Гоэта аккуратно объехала солдат, обогнула здание поста и оглядела открывшийся пейзаж. Кто бы мог подумать, что неподалеку от Сатии может быть так уныло! Под защитой стражей порядка выросла деревенька, но Брагоньер однозначно дал понять, им не сюда, а дальше, через поросшую низким кустарником равнину. Раз она не распахана, земля непригодна для земледелия. Для выпаса скота тоже, только козы согласятся жевать чахлую зелень. При ближайшем рассмотрении равнина и вовсе оказалась болотистой. Эллина задумалась, не обитают ли здесь мьяги[6]. А что, идеальное место, только солдаты мешают нечисти разгуляться. Но надо, так надо, и гоэта ударила каблуками по бокам лошади.
Через пару миль дорога вильнула вправо, к еще одной деревне. Молодая женщина решила подождать Брагоньера у поворота. Он не спешил, Эллина успела наскоро перекусить взятыми в дорогу хлебцами. Она раздраженно поглядывала на дорогу, ругая соэра. Знает ведь, как в подобной работе важно время!
Появившись, Брагоньер сухо извинился и велел разворачиваться.
— Разве нам не в деревню? — удивилась гоэта.
— Нет, через болото.
Эллина уставилась на него как на умалишенного. Какие нормальные люди живут на болоте? Бродяги? Вряд ли Главного следователя Сатии заинтересовала смерть нищего. И какой здравомыслящий человек поедет через болото, или господин Брагоньер владеет заклинанием левитации?
Соэр проигнорировал невысказанный вопрос спутницы и съехал с дороги. Волей-неволей Эллине пришлось следовать за ним. Почва под копытами пока казалась надежной, даже низенькие деревца попадались, неказистые, кривые. Убедившись, что Брагоньер не расположен к разговорам, Эллина освежила в памяти работу с тепловой картой и попыталась хоть как-то сориентироваться на местности. Ехала она позади соэра, поэтому не боялась наткнуться на неприятный сюрприз. Да и лошадь почувствовала бы, если бы началась трясина. Занесло же Эллину в глухомань — на самую окраину Сатийской области.
Гоэта припомнила дорогу: сначала на восток, теперь на юго-восток. Места ничем не примечательные. Наверное, конечная точка — одно из дворянских имений. Не все представители первого сословия перебрались в города, кое-кто все еще жил на земле. Не из большой любви к природе: банально с трудом сводили концы с концами.