Они могли бы уйти, воспользовавшись суматохой. Шемма не посмели бы вступить с ними в бой, а на своём корабле чужаки в безопасности, все шемма и жиззеа на свете не смогут заставить их выйти, если они не захотят. Так зачем же они стоят тут? И что должна делать она — Жрица? И что она может сделать?
Прошло не более минуты с того момента, когда взгляду Служительницы предстала страшная и одновременно странная картина. Ряды стражей закачались, пришли в движение, в них образовался проход, по которому в круг вступила королева Азафа.
Вероятно, она тоже не спала ночью, так как была тщательно одета, а времени на одевание у неё явно не было. Возможно, она тоже бежала, возможно, до неё уже успело донестись страшное известие, — грудь королевы так тяжело, так резко поднималась и опускалась, что Жрица приготовилась поддержать Азафу, если та упадёт.
— Ззия! — выдохнула королева. — Только не Ззия!.. Как… как это возможно?! Она была лучшей из нас. Она всем желала только добра…
— Королева! — Зиф бросился к Азафе, прекратив наконец свою выматывающую и бессмысленную борьбу с Рэем. — Они убили её! Они! Я видел!..
— Ты видел это собственными глазами, высокородный Зиф?
Если бы это произошло в другое время, то вызвало бы переполох при дворе. Королева назвала Зифа высокородным, словно… словно он был мужем принцессы!
Сейчас было не до этого, но Жрица всё же обратила внимание на слова королевы, продиктованные состраданием к горю, которое и у Азафы, и у Зифа было общим.
Всего одним словом королева как бы принимала его в семью.
Надо сказать, сама Жрица поймала себя на том, что поражена глубиной чувств и искренностью горя этого мужчины. Никогда прежде она не думала, что они способны на это.
— Я видел, видел… Она… — Зиф указал на Лору, которая приникла к принцессе и всматривалась в неё с таким напряжением, словно желала навечно запомнить, как она выглядит.
— Она — чудовище! Прикажи ей оставить принцессу, Цветущая!
ГЛАВА 87. Смерть, Приходящая из Леса
Азафа шагнула вперёд, она хотела что-то сказать, но голос впервые в жизни изменил ей, и властный приказ превратился в какой-то хрип.
Горе душило Азафу. На этот раз уже не Зиф, а сама королева готова была с кулаками наброситься на Рэя, который преградил ей дорогу.
— Прочь! — произнесла она. — Прочь с дороги! Не смейте прикасаться к моей сестре! — Перед этим натиском трудно было устоять, а кроме того, ряды стражей пришли в движение.