В школьные годы я занималась бальными танцами и вальс танцевать умела, но с этим партнёром даже бревно двигалось бы изящно. Каждой клеточкой я чувствовала его. Все отмечали необычайную пластику их расы, но было ошеломительно настолько явственно ощущать движение мышц под его кожей. Барс был мощного телосложения, но танцевал с лёгкостью пёрышка, кружащегося над паркетом.
Трудно назвать тот танец вальсом. Мы парили. Так двигаться можно только во сне, не ощущая веса собственного тела. Это было сказочно. Волшебно. Неописуемо по восприятию и ощущениям. Казалось, что музыка будет звучать вечно, но последние аккорды вернули меня в реальность, пробуждая.
Мы ушли с танцпола. Он держал меня за руку, приобнимая, а я находилась под впечатлением, послушно следуя за ним.
— Как твоё имя? — спросил барс, останавливаясь.
— Эля, — сказала я своё настоящее.
— Я Марр... Эля, — с некими бархатистыми нотками произнёс он. — Пойдём, я представлю тебя своим людям.
И тут осознание накрыло меня! Нет, я совсем не обрадовалась возможности быть представленной мужчине своей мечты. Судьба предоставила мне шанс, но я не могла им воспользоваться. Дело даже не в том, что я танцевала с соотечественником Камияра и приду в его сопровождении, а в том, КАК ишт Хант представит меня.
Элей!!!
Барсы — почётные гости, и все заинтересуются, кто я такая. Кому удалось привлечь их внимание? Всем женщинам Камияра, которым посчастливилось даже просто оказаться с ним рядом, пресса перемывала косточки. Нетрудно догадаться, как быстро выплывет наружу тот факт, что я пришла по чужому приглашению. Это не танцовщица станет звездой раздутого скандала и посмешищем, а я! Мои щёки опалил жгучий румянец.
Не знаю, что там со временем, но пресловутая полночь Золушки наступила для меня именно в этот момент и набатом напомнила, что промедление грозит катастрофой.
— Здесь так душно, — прижала я ладошку к горящей щеке. — Можно воды?
Голова работала чётко. Шампанское льётся рекой, а вот вода находится на противоположном конце зала — там, где накрыт фуршетный стол. Сама я положила клатч на столик, делая вид, что устала. Пусть ишт Хант другой расы, но я всей душой надеялась на его воспитание и безупречные манеры.
Барс не разочаровал.
— Я сейчас принесу.
Чуть помедлив, он нехотя отпустил мою руку.