- Это? – неизвестно чему обрадовалась принцесса. – Это – мой купальник!
- Который бабушка запретила?
- Точно!
- Джен Ярборро!
- Ой, пап, прекрати! Ты же говоришь, что детей надо воспитывать лет до двенадцати. Потом бесполезно – и надо наслаждаться тем, что получилось. А мне уже восемнадцать! К тому же, ты не раз объявлял, что тебе нравится то, что из меня выросло!
- Мало того, что ты обрядилась в эти завязочки и веревочки, так ты еще и подслушиваешь мои разговоры?!
- Велико умение подслушать! Вы так орете обычно, магистр…
- Ну, знаете ли, ваше высочество!
- Да ладно тебе, пап. Не занудствуй. Зато загар ляжет ровней.
И дочь с визгом бросилась в воду, подняв тучу брызг.
Алан Ярборро недовольно покачал головой – и поймав себя на том, что, против воли, улыбается, медленно пошел к воде.
Морская гладь зашипела змеей, обжигая мага и протестуя против вторжения.
- Папа… - выдохнула Джен одними губами.
- Слишком много во мне тьмы, - спокойно отозвался магистр, не обращая внимания на боль.
- Тебе помочь?
- Погоди.
Он уселся в полосе прибоя и стал смотреть на море. Бескрайняя бездна. Манящая и коварная, ласковая и буйная, нежная и смертоносная… Всегда привлекающая к себе человека. Свободой. Вызовом.
«Ну, что же ты, море… Примешь меня? С болью и тьмой? Насквозь пропитанного ненавистью к самому себе? Не понимающего, как жить дальше?
Войну у меня забрали, а больше… Я не знаю, как и чем унять грызущую изнутри боль…
Что же ты отступаешься от меня, как от прокаженного? Молчишь…?
Маг с болью вспомнил, как мальчику в пять лет откликнулась водная магия – самая первая. Самая любимая... Как брызги воды из королевского фонтана превращались то в скачущих лошадок, то в летящих птиц, стоило только захотеть!
Как всполошилась мама – испугалась, что сын потеряет контроль. А он не контролировал, не подчинял себе стихию. Он просто позвал ее поиграть вместе с ним.
Я никогда не властвовал над тобой, море! Просто играл…»
- Папа!
Он очнулся от восхищенного возгласа дочери.
Прямо перед ними били копытами по водной поверхности две прекрасные лошади. Брызги воды в их гривах переливались радужной волной…
- Бегите, - шепнул магистр. – На волю! К солнцу! И пусть вы будете всегда свободны!
Лошади сорвались с места – и понеслись по бирюзовым волнам. Счастье как-то странно отозвалось в сердце магистра – болезненным покалыванием.