И захотелось разрыдаться. Космоучилище было единственным шансом на нормальную жизнь после приюта. Не высшее образование, конечно, но хоть что-то. До сих пор на многих станциях есть работа, которую должны выполнять люди. Я могла быть диспетчером космолифта, или оператором системы жизнеобеспечения. А теперь? куда мне идти теперь?
- Мисс Хейн? - раздался откуда-то сбоку женский голос.
Я украдкой смахнула набежавшие слезы. Ко мне обращалась шикарного вида брюнетка в форме распределительного учебного центра.
- Мисс Хейн, я услышала, что у вас проблемы. Не могли бы вы уделить мне пару минут?
Она улыбалась так, словно я была самым желанным собеседником в этот момент. Немного... обескураживало.
- Да, конечно. Меня не пускают на собрание...
- Да-да, и я об этом. Вы подавали документы в космоучилище. Но, к сожалению, произошла техническая ошибка. Ужасная редкость в наш век, но везде, где работают люди, случаются провалы. Ваше имя забыли внести в список зачисленных.
Сердце упало. И что? Все, вот так и кончатся три года титанических усилий? Я мечтала вырваться из приюта и бедности, а теперь...
- Примите наши извинения.
Я вздохнула, пытаясь собраться с мыслями.
- А что мне теперь делать? Есть шанс, что меня зачислят в следующем году?
- Да, такой вариант вполне возможен. К тому же я, в качестве извинения, хотела предложить вам место в Академии Звезд Плеяды Лун.
Второй раз за утро я решила, что ослышалась.
- Вы серьезно? Академия? Высшее образование? Но я...
Женщина пожала плечами, продолжая улыбаться.
- Мы допустили ошибку, мисс Хейн. Мы знаем, что для многих абитуриентов поступление - вопрос жизни и смерти. Многим некуда идти, у многих тяжелое финансовое положение. Поэтому мы стараемся решать такие вопросы с максимальной корректностью. Итак, я предлагаю вам или зачисление с отсрочкой в год, или место курсанта Академии звезд. Так что? Если решите сейчас, я еще успею пропустить вас на собрание академии.
- Да! - только и смогла выдохнуть я.
Руки мелко дрожали. Мне не верилось, что это происходит со мной.
- Тогда следуйте за мной, мисс Хейн.
Мы прошли мимо очереди из абитуриентов училищ, и я с каждым шагом уверялась в том, что сплю.
Обучение в любой академии звезд стоило очень и очень много. Бесплатное обучение там выбить практически не получалось, за счет империи учились единицы. А цена пяти лет обучения... даже страшно представить! Мне на такую сумму даже не дали бы кредит.