И юноша решился. Анна перевела дух, увидев склонившегося перед ней Хона.
Семеро из десяти лучших. Король понимал, что результат великолепный, но что-то мешало радоваться.
— Эйр?
Капитан тут же оказался рядом.
— Ты помнишь, что я говорил с тобой о Саван Хоне? Скажи, почему он выбрал Наири?
— Простите, ваше Величество, — потупил взгляд капитан. — Я был уверен…
— Теряешь нюх, — отрезал король и повернулся к приносящему присягу курсанту.
Несмотря на то, что в количестве рорагов преимущество предоставили Наири, её охраны оказалось недопустимо мало. Даже рораги короля, что отреклись от него в пользу Воплощения Лилит, не спасли положения. И вечером, несмотря на усталость, король наведался к ней в гости.
— Я понимаю, что вы утомлены. Но разговор не терпит отлагательств. Теперь у вас есть свой собственный штат телохранителей. Правда, он катастрофически мал. Поэтому позвольте предложить вам своих рорагов.
— Разве что-то изменилось? Возле меня и так только ваши лю… инкубы, — исправилась Анна.
— Теперь нет. Те, кто принес сегодня клятву, служат только вам. Они отреклись от прошлого, от былых привязанностей, любви… от всего. Ради вас.
— Звучит не очень, — вздохнула Анна.
— Но так и есть. Кстати, поскольку ваши рораги неопытны, я отдаю вам Эйра. Капитан сумеет превратить этих щенков в боевых псов!
— Эйра? — Анна не знала, обрадовала ли её эта новость, — Он же Верховный Рораг!
— Ничего, пока обойдусь его помощником, — улыбнулся Лартих.
А Эйр только согласно поклонился. По возвращении его ждало много работы.
***
Обратный путь показался невыносимо скучным. Анна маялась, не в силах придумать ничего интересного. Не спасали даже шутки Тайкана или наблюдение за новыми рорагами. Юноши еще не привыкли к своему статусу, и все делали как-то… нарочито. Слишком сильно тянулись по стойке смирно, слишком старательно опускали взгляд, когда к ним обращался король или Наири…
— Ничего, это ненадолго. Но они очень стараются.
— Хон колебался.
— Простите?
— Хон долго думал, к кому подойти на церемонии. Почему он выбрал меня?
— Так вот что вас беспокоит! Так спросите его сами! — рассмеялся Тайкан и отошел от верблюда.
— Эй! Не надо! — Анна высунулась из паланкина.
Горячий ветер взметнул вуаль, заставив нырнуть обратно под защиту полотняных стен. Но Анна успела увидеть, что Тайкан подходит к Хону. И то, как он это делал, ей очень не понравилось.