Огромный, празднично украшенный зал в лучших традициях фильмов ужасов. На стенах огромные факелы, ткани и картины в золотых рамах. На потолке в центре – гигантская люстра на тысячу свечей. Вдоль стен – столы, ломящиеся от сомнительного вида яств. А за столами монстры. Они общались, пили, ели, причем после того, как я усмотрела в одном из ближайших блюд чьи-то глаза вперемешку с червями, то предпочла не акцентировать внимание на содержимом тарелок.
Оркестр, исполняющий довольно приличную мелодию, находился на балкончике слева, на балкончике справа сидело порядка десятка чертей, очень похожих на тех, что выкрали меня, и, судя по пафосным красным бабочкам на шеях, они были официантами.
Точно, вот один побежал менять пустой кувшин и убрать разбитые осколки.
Но где же главный?
Не торопясь проходить внутрь (а вдруг увидят?!), я прижималась к косяку и внимательно всматривалась в центр зала, где находился большой вычурный трон. Черт, как плохо видно...
И не потому, что освещение на средневековом уровне, света факелов и свечей как раз таки хватало, чтобы видеть всех присутствующих, а из-за странного тумана, скрывающего именно того, кто сидел на троне.
Прошло минут десять, может больше, я уже начала раздражаться, когда со стороны трона прозвучал громкий хлопок, и кто-то невероятно властно прогромыхал на весь зал.
- Тишина!
В один момент стихло абсолютно все, а я так и вовсе растеклась по двери. Вот это авторитет!
Тем временем невидимый хозяин замка заговорил.
- Все вы знаете повод, по которому здесь собрались...
Туман так и не рассеялся, но мне было ясно, что говорит именно тот, кто на нем сидит. Да и присутствующие, все как один, устремили свои взгляды именно в направлении трона.
- Сегодня воистину знаменательный день - наш наследник решил жениться. Пейте и веселитесь, гости дорогие! Но знайте... –выдержав весьма зловещую паузу, хозяин замка грубовато-ехидно продолжил, - уже завтра вы будете обязаны предоставить ко двору одну девушку из каждого округа. Да, вы не ослышались - именно девушку. Проверять буду лично. Мои условия вы знаете - она не должна быть уродливой, калекой или идиоткой. Повторюсь - проверять буду лично. А теперь... - тихий смешок в полнейшей тишине и словно с барского плеча брошенное, - веселитесь, гости дорогие.
Раздался приглушенный хлопок, и туман, окружающий трон, пропал вместе с тем, кто на нем сидел.