— Будь осторожнее, Шиара, — вдруг негромко произнес отец и посмотрел на меня.
— Папа, я ведь уже сказала, что никакой опасности нет, — напомнила я, недовольно покачав головой.
— Да-да, я помню, — виновато отозвался тот. — Клятва императора и все такое прочее. Но все-таки — будь осторожнее. Почему-то у меня дурное предчувствие.
— Все будет хорошо, — заверила я его, снисходительно ухмыльнувшись. С иронией напомнила: — Не забывай, что в нашей семье только у меня имеется колдовской дар.
— Родительское чутье подчас сродни магии, — парировал отец. Торопливо продолжил, не дав мне ничего сказать в ответ: — Просто будь осторожнее, Шиара. Я понимаю, что ты у меня умная девочка. Но, по-моему, сейчас ты все-таки совершаешь ошибку. Целый месяц провести в месте, наполненным толпой конкурирующих друг с другом девиц… Это как попасть в змеиную яму.
— Все будет хорошо, — твердо повторила я. — Не забывай, что я в некотором роде вне конкурса.
— Правда, остальные об этом не знают, — совсем уж тихо проговорил отец.