Королевский дворец отделялся от остального города не только высокими стенами, но и довольно широким рвом, который постарались сделать похожим на пруд, украсили домиками для лебедей, декоративными мостиками и прочим. Думаю, изначально всего этого архитекторы не предполагали, а ров использовался по непосредственному назначению. Но за долгие века мирной жизни любовь эльфов к красоте заставила украсить и этот элемент укреплений.
Сам же дворец напоминал праздничный торт – бело-розовый, с витражными стеклами и причудливыми колоннами, изображающими привлекательных эльфов и эльфиек, застывших в наиболее выигрышных позах. Мы с орком и элемом с интересом разглядывали открывающееся взору великолепие, в то время как Элранад почти не смотрел по сторонам и не обращал внимания на суматоху, воцарившуюся при нашем появлении. Слуг и стражников, вероятно, уже предупредили о возвращении принца, поскольку никто лишних вопросов не задавал, а напротив, все выражали крайнюю степень почтительности.
Придворные, гулящие по аллеям обширного парка, окружавшего дворец, тоже с жадным любопытством наблюдали за нами. И естественно, наибольшего внимания удостаивался наш красавчик-блондин. Причем не только женщины поглядывали на него заинтересованно, но и мужчины. Впрочем, подобный вид любви у светлых эльфов не осуждался – лишь бы партнер был достаточно красив.
Не скажу, что у дроу царят более строгие нравы, но все же у нас такое стараются не афишировать. Настоящий мужчина и воин должен любить женщин, и если уж иные и предпочитали всякие извращения, то гордиться тут нечем. Так считали у нас. За подобные пристрастия не преследовали, но и не одобряли. У эльфов же все было перевернуто с ног на голову. Красивый партнер, пусть даже того же пола, считался предметом гордости. Им хвастались на балах и приемах, как изысканным украшением. Не сомневаюсь, что нашлась бы куча желающих заполучить в качестве подобного трофея Элранада. Только вот, судя по его виду, эльф взгляды сородичей не разделял. Наверное, в этом был ближе к народу своего отца.
В просторном холле внутри дворца, где пол был натерт до зеркального блеска, нас уже ждал личный слуга принца Нарлала. Он велел следовать за ним в кабинет хозяина. Элранад поморщился, но тут же вновь придал лицу высокомерное выражение.