От лестницы вела одна-единственная тропка. Узенькая и прямая, словно стрела, она уводила от надежного берега в безбрежную водную даль. И обреченно обрывалась в конце. Он осторожно ступил на пропитанные морской солью камни причала и невольно зашипел сквозь стиснутые зубы – свежих царапин на ступнях хватало. Ничего, можно привыкнуть и к этому. Так просто она его не сломает.
Шаг, другой, третий. Море справа и слева. Чуть колышется, вызывая легкое головокружение, дышит в лицо сыростью и солью. Дышит смертью. Причал слишком узок, один неверный шаг – и море поглотит его, слижет кожу с костей, растворит внутренности, выбелит кости… Он не верил в эти сказки. Никогда не верил. Напротив, смеялся, что однажды наймет корабль и переплывет все море до самых Неназванных берегов. Духи слышат бахвальство. И не любят пустых обещаний.
Видимо, поэтому корабль ждет его. Настоящий корабль морской ведьмы чуть покачивается у причала, поблескивая на солнце черной древесиной бортов. Сделать шаг и оказаться на этом шатком и ненадежном суденышке, целиком зависящем от воли волн, оказалось неимоверно страшно. Но старика Энсина уже утянули на корабль. А он не мог позволить, чтоб ведьма и ее приспешник таскали и его, словно куль с дерьмом. Он – эррин огня, даже в ворота смерти он войдет сам.
***
Сэйна стояла и задумчиво оглядывала свое приобретение. И какого ррава она вздумала их покупать? Что ей на этом рынке, солнце в голову ударило? Так вроде солнце здесь такое же, как и дома, да и на берегу она пробыла недолго. Может, гнилостный дух болот столь одуряюще действует на сознание?
Старика она положила на палубу. Сразу, как добрались, наконец, до корабля. Но он тут же завыл, как ужаленный, и попытался подняться. Со связанными за спиной руками это было не слишком легко. Мальчишка подскочил, пытаясь подставить сородичу хотя бы плечо
- Что? – недоуменно подняла брови Сэйна.
Мальчишка кивнул на воду за бортом.
- Должно быть, палуба вся просолилась от брызг, - предположил Сет. – А они все изранены. Торговец же говорил, что им соль как яд хииды – разъедает поврежденную плоть.
- И куда мне их, в трюм? Так там темно, а хотелось бы раны обработать при свете… Принеси, что ль, отрез той ткани из айа-а, вроде, в море ее не вымачивают.
- Ты ж хотела ее продать.
- Продашь тут с этими доходягами, - Сэйна вздыхает.