- Ехать долго, за городскую стену. Может, поспишь? Иначе свалишься после скольжения.
- Как я могу? – промычала я, подавив зевок. – Ты же на ногах еще держишься.
- Я гораздо сильнее тебя и магически, и физически.
- А еще у тебя самомнение зашкаливает, - отозвалась я и все-таки широко зевнула, прикрыв рот ладошкой.
- Ты со всеми такая прямолинейная?
- Только с людьми, которые мне симпатичны… - пробормотала я, борясь с сонливостью.
Глаза мне удалось разлепить с огромным трудом. Карета стояла, а Рой трепал меня по плечу:
- Просыпайся, мы приехали.
- Куда приехали? – Я выпрямилась, не сообразив, где нахожусь, и почему вокруг так темно. Чтобы вспомнить события последних нескольких часов пришлось поднапрячься.
- Выходи, - скомандовал маг.
Оказалось, что мы стояли на проселочной дороге посреди густого реликтового леса. Вокруг ни души, только высоченные деревья. Когда я выбралась из кареты, то наступила в лужу, и ноги обожгло ледяным холодом.
- Проклятье!
- Осторожно! – Он подхватил меня под локоть и помог выбраться на твердую землю. – Пойдем.
Рой начал уверено отдаляться от дороги, и мне ничего не оставалось, как идти следом. С тоской я оглянулась через плечо, за голыми кустами светился огонек на крыше кареты.
- Когда проводят ритуалы с жертвоприношениями, то жертва должна быть сытая? – зябко кутаясь в куртку, уточнила я.
- Не переживай, ради жертвоприношения я бы не повез тебя в лес. У нас для этого прямо в городе есть алтари.
- Ты же пошутил?
- Нет. Можно было сразу из постоялого двора в святилище, - издеваясь, просветил он.
- Ты меня сейчас, вообще, не успокоил, – проворчала я, стараясь от него не отставать, хотя хождение даже по летнему лесу в сандалиях было еще тем удовольствием, а по осеннему, в кромешной темноте превращалось в изощренную пытку.
Едва фонарь исчез в темноте, как Рой остановился.
- Почему здесь? – не утерпела я.
- Нас уже с дороги не видно.
Во мраке вспыхнул огонек стило, и маг принялся чертить на ладони сложный знак. Из-под светящегося злым красным цветом острия шел дымок, в воздухе ощутимо запахло паленой плотью. На коже появлялся черный ожог с воспаленными кромками. Светлые руны не калечили тело и после себя не оставляли рубцов. Наверное, было больно до оцепенения, но ведун только морщился.
- Готово. – Он спрятал стило обратно в карман и протянул руку: – Иди сюда.