- Угу, - молясь, чтобы она не надумала развить тему, без энтузиазма промычала я. Сама мысль о том, что скоро он станет главой семейства, вызывала во мне волну возмущения.
К счастью, появление ведущего, невысокого плюгавенького типа в ярко-голубой тунике, избавило меня от необходимости продолжать неприятный разговор. Игра начиналась.
- Смотрящие, вы готовы? – Народ зашелся в одобрительном вопле. – Показываем игровое поле…
На стене оживили нанесенную с помощью стило {(3)} топографическую руну. Знак вспыхнул, рассылая по поверхности голубоватые огоньки. Светляки рисовали на досках хаотичные выжженные линии, словно ребенок непослушной рукой калякал странный узор. Однако вскоре изображение приобрело четкость, и появилась схема абрисских улиц. В одном из тупиков светился круг, символизировавший магические ворота.
- Бросаем жребий, господа! – В руках ведущего появился черный мешок, куда при входе в ангар желающие сыграть складывали записки со своими именами.
Предвкушение гонки оказалось заразительным, я поймала себя на том, что встала на цыпочки, чтобы не пропустить ни одной детали. Назвали имя первого игрока, и мануфактура зашлась в одобрительном вопле.
- В прошлый раз он взял приз, - пояснила Крис с горящими от нетерпения глазами и завизжала от радости, когда вторым игроком оказался победитель прошлогодней игры.
Оба парня учились со мной на факультете Прикладной Артефакторики, и я никогда бы не догадалась, что они участвовали в подпольных играх. Хотя за три года учебы лучше всего мне, фанатичной зубриле, в подробностях удалось изучить разве что повадки обитателей университетской библиотеки, и немножко похуже – завсегдатаев магической лаборатории.
От азарта подружка едва не подпрыгивала на месте.
- Проклятье! Вот это будет раунд! Два победителя разом! – с восторгом в голосе повторяла она.
- Третий участник! – выкрикнул ведущий, запуская руку в мешок, и вытащил скомканную шариком бумажку. – {Тихоня Лерой!}
В первый момент почудилось, что я просто ослышалась.
- Какого…
Народ зашушукался, не понимая, кому выпал жребий.
- Лерой, ты бросила в мешок свое имя? – изумилась Кристина, отказываясь верить собственным ушам.
- Нет, - ошарашено покачала я головой.
- Вон она! – в восторге завизжали фрейлины Аглаи, указывая в нашу сторону, и моментально стало ясно, кто меня подставил.