- Совсем-совсем?
- Сказала, нет, - отрезала меройка, - и ещё раз повторю, забудь! И вылезай из фургона, нечего тут валяться да пустыми бреднями себя тешить. Пройдись вон пешочком, охолонись на ветерке, от волны-то ох как хорошо тянет!
Айтарэ послушно кивнула и, не споря, вылезла из кибитки. Вечерело, солнце медленно, словно нехотя, клонилось к горизонту, с моря дул прохладный бриз, освежая раскрасневшиеся потные лица. Воодушевленные мыслями о близком отдыхе и ужине, таборные подгоняли лошадей. Шеймилка, напротив, шагала всё тише и, незаметно отстав от ватаги пересмеивающейся молодежи, свернула на узкую каменистую тропку, круто спускающуюся к прибрежной полосе, усыпанной золотистым мелким песком. Вниз, однако, она сходить не стала. Морщила лоб и задумчиво покусывала розовые губки, остановившись на самом краю небольшого обрыва. Янтарные глаза внимательно следили за пылающим диском, увеличивающимся по мере приближения к горизонту. Там, вдали, где густая синева неба, сливаясь с водой, переходила в такое же индиговое, атласно блестевшее море, в сонной неподвижности застыли треугольные паруса рыбачьих лодок. Время от времени девушка тихо вздыхала, улыбалась и качала головой, словно отвечая на заданный невидимым собеседником вопрос.
Разумеется, за свою жизнь Айтарэ общалась со множеством красивых мужчин, но все они были её близкими родственниками либо друзьями семьи и вызывали у неё не больше интереса, чем превосходные статуи в парке. Совершенная, почти божественная внешность юношей её расы оставляла золотоглазую девочку абсолютно равнодушной. Впрочем, чувства испытываемые ими к наследнице старинного рода, также не выходили за пределы дружеского расположения.
То, что произошло менее часа назад, перевернуло все её представления о себе самой.
«Какой у него голос, как он смеётся, - шептала она, - «а какие глаза, никогда не видела таких, он необыкновенный… Он заступился за меня, ничего, даже близко подобного не предполагая, значит… А если бы ему признаться», - девушка звонко расхохоталась, представив выражение лица снежноволосого аватара.
- «Нет, не скажу ничего, пока… Но сделаю всё, чтобы он влюбился в меня по-настоящему, а потом…, потом - открою правду!»
Внезапно разыгравшееся воображение уже рисовало Айтарэ самые фантастические сцены, но голос подбежавшего Гальмо вернул её на грешную землю.