- Муж? Я помню тебя, Мирослав. Ты бросил меня в пруду.
Упрёк был почти справедливым.
- Я не бросил. Я ошибся и опоздал. Я пытался тебя вытащить тогда и пришёл за тобой сейчас. Я больше всего на свете хочу исправить свою ошибку.
Влада осталась безучастна:
- За тебя родители волнуются. Помнишь?
Влада грациозно развернулась, повела плечом и прежде, чем скрыться в глубине дома, небрежно бросила:
- Проходи в дом, муж.
Мирослав на миг закрыл глаза, собираясь с силами, и переступил порог. Если во дворце лебедин было довольно тепло, всюду лежали пушистые ковры, можно было согреться под ворохом одеял, то избушка Влады изнутри оказалась сплошь ледяной. Пока холод воспринимался отстранённо, но чуть волшебство спадёт, и дом станет для него могилой.
- Значит, пришёл за мной? - безразличие, смешанное с лёгким раздражением.
- Да, Влада.
- Если бы не обряд на Лысой, я бы тебя в шею погнала.
- Верю, - согласился Мир.
Состояние Влады пугало его всё больше. Перед ним была совершенно чужая девушка, не обиженная, не равнодушная, а нечеловечная. Влада словно превратилась в замороженную ожившую статую. Девушку словно подменили. Настоящая Влада вела бы себя иначе.
Интуиция шепнула, что извинения и признания явно не помогут. Влада-ледышка их любо не услышит, либо высмеет. Злата говорила, что девочку нужно будет отогреть. И как? Если понимать подсказку буквально, то придётся обнять эту глыбу льда и не отпускать. Он и не против, но как выжить в процессе? Глупо надеяться, что Влада, очнувшись на его трупе, сумеет выбраться из оков зимы сама.
Мирослав остановился в светёлке, огляделся внимательнее, пытаясь отыскать хоть что-нибудь, сделанное не изо льда. Не нашёл.
- Муж, - процедила Влада презрительно.
Мир вздрогнул.
- Муж, - продолжала она с насмешкой, - что стоишь, как неродной? Присаживайся за стол. Или побрезгуешь моей стряпнёй?
Это испытание такое? Мир медленно приблизился, опустился на лавку, мимоходом порадовался, что брюки на нём тёплые, с хорошим содержанием шерсти, сразу не примёрзнет. Происходящее всё больше напрягало, наверное, пора перехватывать инициативу, но пока ещё Мир вопросительно посмотрел на Владу, ожидая продолжения. Девушка жёстко усмехнулась и поставила перед ним тарелку прозрачных, как слеза, сосулек. Звякнул кувшин, в кружку хлынул мелко накрошенный лёд.