***
- Лора, сегодня можешь уйти домой пораньше.
Мариса Кодер, старший преподаватель кафедры зельеварения, за чьей лабораторией я была закреплена, поставила передо мной держатель с грязными пробирками.
- Отменили занятия? – поинтересовалась я, открывая воду и прикидывая сколько моющего средства понадобится, чтобы отмылись подсохшие остатки зелий.
Раньше я не понимала, почему пробирки и колбы обязательно нужно мыть вручную, если есть заклинание чистоты. Спасибо моему незабвенному наставнику, который популярно объяснил и даже показал на опыте, что может случиться, если на сосуде, в котором смешиваются волшебные жидкости, останется хотя бы один только след ненужного волшебства.
- Отменили, - буркнула госпожа Кодер, приглаживая ладонью седые волосы. – Две пары.
- Ого! Студенты, должно быть, счастливы. А что случилось?
- Меня сегодня отправляют на переаттестацию.
Я оторвалась от мытья пробирок и удивленно уставилась на свою начальницу.
- Вас? Зачем? Вы ведь уже проходили ее в прошлом году.
- А вдруг я за это время выжила из ума, и преподаю нашим лоботрясам демоны знают что? Причем не только я, а еще вся кафедра чар и половина факультета боевиков.
То есть все пожилые преподаватели.
- Я угадаю – очередная проверка от магобразования?
- Очередная попытка закрыть наш колледж, Лора, - вздохнула Мариса. – Ладно мы, старичье. Детей жалко. Куда им податься, если нет денег на университет? Да и стены эти тоже жаль, колледж все-таки один из старейших в стране. Такие лаборатории, как у нас, не в каждом вузе имеются, знаешь ли.
Знаю. Собственно, поэтому я сюда на работу и устроилась.
- А тебе, говорят, факультатив поручили вести? – продолжала пожилая волшебница. – Вот! Закроют нас, гаденыши, и никакого карьерного роста для молодежи. Эх!.. Хоть бы учебный год дали закончить.
Это да. Но лично мне и трех месяцев хватит. А вот студентов действительно жалко.
Я дождалась, когда за госпожой Кодер закроется дверь, мысленно досчитала до тридцати и отправилась в лабораторную кладовку. Вообще кладовок было две – в одной хранились травы и заготовки для снадобий, во второй - разный хлам. Мне нужна была вторая.
Там, под пологом невидимости дозревал мой билет в свободную жизнь – зелье, увеличивающее на несколько минут магическую силу волшебника почти в пять раз. Когда я его выпью, теоретически буду способна сама и без последствий снять со своей руки этот треклятый сигнальный браслет.