- Нет, за кого вы меня принимаете? - она изобразила оскорблённую невинность и поморщилась: - Министр Шен холодный, как мёртвая змея, он меня не привлекает.
Тонг опять так искренне расхохотался, что Вере стало не по себе.
- А их щенок-король? - улыбнулся, как будто в ожидании жестокой шутки, Тонг. - Он тебе что-нибудь предлагал?
- Король Георг — ребёнок, - высокомерно скривилась Вера, - он выспрашивал секрет бумаги и жаловался на королеву.
У правителя это заявление опять вызвало бурю веселья, он выпил второй бокал и налил себе ещё один до краёв.
- Ты забавная, - он отхлебнул вина и смерил Веру раздевающим взглядом, - и красивая. Я встречал слишком мало женщин, сочетающих эти качества.
{«Сколько градусов в их вине? Судя по тому, как оно печёт губы — немало. Интересно, до моего приезда он уже много выпил?»}
В его глазах был жутковатый коктейль из похоти и восторженной гордости победителя, держащего над головой кубок, взгляд стал чуть расфокусированным, но движения оставались точными.
{«Он выпил слишком мало для того, чтобы просто отрубиться. Попытаться его напоить?»}
- Женщина, - Тонг залпом допил вино и отбросил кубок, вытер рот ладонью и сделал шаг к Веронике, она приложила усилие, чтобы не отойти. - Ты действительно хочешь править миром вместе со мной?
Он пристально смотрел ей в глаза, она пыталась понять, какого ответа он ждёт. Честный ответ для себя самой ей был давно ясен, но в этой ситуации лучше бы не молоть языком попусту.
{«Чего ты ждёшь, правитель, жаждущий власти над миром?
Ты ясно дал понять, что править «вместе» не будешь ни с кем, тем более, с женщиной. Тебе нравится, когда высмеивают твоих соперников и противников. Ты любишь всё контролировать, хочешь, чтобы тебе беспрекословно подчинялись абсолютно все... но при этом ценишь забавность.
Прочишь богатство и роскошь, но только на твоих условиях.
Какой ответ ты хочешь услышать?»}
- Правитель, - с тщательно отмеренной страстью выдохнула Вероника, - я хочу, чтобы вы правили миром. И были со мной.
Чёрные глаза Тонга восхищённо расширились и Вера поняла, что угадала правильно — ему не нужна женщина на троне или за троном, ему нужна женщина-трофей, безмолвное орудие, помогающее достичь цели и при этом знающее своё место.
Он протянул руку и взял её за подбородок, приблизил своё лицо к её и жадно изучал, как новое приобретение, посмотрел прямо в глаза и заявил: