На расстоянии вытянутой руки стоял сапог с ножом, Вера прикладывала невероятные усилия, чтобы не посмотреть на него. Сердце колотилось так сильно, что каждый удар отдавался болью в рёбрах — убийство, кровавое и подлое, оно совсем близко.
Но она была уверена, что сделает это, потому что это — её единственный шанс спастись отсюда и примчаться под крылышко культурного и воспитанного господина Шена, который обращался на «вы» и обещал ответить на все её вопросы.
{«Закрой глаза, Тонг, давай... Поцеловать его, что ли?»}
Время густым потоком текло мимо, было так тихо, что она слышала каждый шаг переминающихся у входа солдат, далёкую перекличку часовых, лягушачий хор где-то неподалёку... Водоём? Веронике было неимоверно жаль, что она не попросила у Эйнис показать карту города или хотя бы государства.
{«Куда меня увезли? Как мне возвращаться?»}
Тонг расслабился уже настолько, что позволял своему блаженствующему телу отвечать на каждое её движение еле заметным напряжением, вдохом, изгибом губ... он почти закрыл глаза.
{«Пора.»}
Вера в последний раз сжала его ступни и тихо встала, его ослабевший до хриплого шёпота голос почти мягко спросил:
- Ты закончила?
- Нет, это только вторая ступень, - нежным шёпотом ответила Вера. - Я вымою руки и продолжу. Лежите, не напрягайтесь, я быстро.
Она пошла к тазику с водой и тщательно вымыла руки, растёрла их полотенцем, постаралась незаметно смахнуть каплю ледяного пота с виска — ей было так страшно, как никогда не было. Даже взгляд в глаза водителю сбившей её маршрутки не вызывал такого ледяного ужаса, её подташнивало, заставляя радоваться, что правитель её не накормил.
Три шага от тазика с водой до изголовья постели Тонга. Медленные, мягкие, тихие — не нужно резких движений, не нужно смотреть на сапог с ножом...
{«Господи, если ты есть... а впрочем, просить у бога помощи в убийстве? Ха.»}
Она медленно опустилась на колени и мягко погладила Тонга по щекам, лёгкими движениями заставила приподнять голову и уложила его затылком на свои колени, вверх ногами заглянула в его чёрные глаза, улыбнулась, еле слышно прошептала:
- Третья ступень, правитель. Лицо, шея и руки.
- Сколько их всего? - так же тихо спросил он, она провела ногтями по его груди и улыбнулась шире:
- Сегодня будет восемь. А вообще, сколько захотите, - он смотрел в её глаза и она заставляла себя улыбаться, - вы — господин, как прикажете, так и будет.