- Разве у меня одного ощущение, что мы полным ходом несемся на айсберг?
- Ба! Раскрой уши. Об этом гудит вся Флит-стрит. Кэти Эванс всего лишь вслух высказала очевидное.
- Ты тоже считаешь, что статью написала она?
- Возможно. Я понаблюдал за ней, чертовски смышленая девчонка. Помяни мое слово, она еще получит Пулитцера (17) и пару коньков в придачу.
Гловер задумчиво почесал подбородок краем стакана. Итак, умная, трудолюбивая, многообещающая. Это осложняло его задачу, но не делало цель менее желанной. И недавний разговор с теткой только укрепил его в своем намерении.
*
Еженедельные обеды в поместье были обязанностью, которой Александр Гловер, старался не пренебрегать по очень простой причине – ему нравилось беседовать с Викторией. Непостижимым образом она умела облечь себя в уютный кокон спокойствия и непробиваемой самоуверенности. Достаточно было приблизиться к ней на пару метров, чтобы и самому попасть под его защиту.
Что характерно, благостное спокойствие снисходило на Александра уже на повороте дороги к дому, где его встречал теткин кот, местный привратник. К моменту, когда подавали десерт и Пино Гриджио, великого и ужасного Гловера уже можно было брать голыми руками.
- Как у тебя с той девочкой?
Говорить о совершенно конкретных вещах, не называя их прямо – мастерство, которым тетушка владела в совершенстве. И Александр знал, что симулировать неведение ему не удастся.
- Она мне отказала. Я ей не нужен.
Виктория приподняла брови:
- То есть ты уже делал ей предложение?
- Да, в тот же вечер.
- Могу себе представить, как это было - фыркнула старуха. – К койку шагом аррш! Ать-два.
Гловер смущенно опустил глаза. В сущности, так оно и было.
- И ты принял отказ?
Теперь он пожал плечами:
- А что мне остается делать?
- Что делать? – Виктория воинственно воткнула серебряную ложечку в крем-брюле. – С этой старой пираньей Лидией ты даже разучился ухаживать за женщинами.
Что поделать, если ему никогда в жизни не приходилось ухаживать? Он принимал предложения доступных и не обращал внимания на всех остальных. А со временем все стало еще проще. Александр догадывался, что Лидия сама подбирает ему женщин – чувственных, опытных, зрелых – а потом знакомит с ним на благотворительных вечерах, на презентациях, на концертах и церемониях. Иногда она заодно знакомила его и с их мужьями.