– Угощайся, – пригласил Макс.
Но я не могла ни есть, ни пить, оттого что он был рядом.
– Лана, ну что ты как не родная? – с улыбкой спросил Макс. – Я же вроде как не чужой человек, а жених твоей мамы, можно сказать, папа.
Он говорил шутливым тоном, но я ответила серьезно:
– Разве ваша невеста не сказала, что я ей не дочь?
– Сказала, – кивнул Макс. – Это для меня не имеет значения. Мне кажется, ты меня избегаешь, почему?
– Я вас не избегаю.
– Слушай, давай без официоза, я этого не люблю. Говори мне «ты». Так почему ты меня избегаешь?
– Хорошо, – я почему-то почувствовала облегчение, хотя и небольшое. – Я вас... тебя избегаю, потому что не верю тебе.
– Почему? – удивился Макс.
– Потому что не верю, что такой молодой и красивый мужчина мог влюбиться в женщину на четырнадцать лет старше него.
Макс помолчал немного, наверное, удивляясь столь глубоким умозаключениям пятнадцатилетней девчонки, потом ответил:
– Света очень красивая женщина, в такую можно влюбиться в любом возрасте... Но ты права, Милана, она мне нравится, но я ее не люблю.
– Тогда зачем хочешь на ней жениться? Знаешь, ты выглядишь похожим на брачного афериста. Только учти, твоя невеста не так богата, как хочет казаться.
Он рассмеялся.
– Будь я брачным аферистом, выбрал бы женщину побогаче, и без троих детей. Хочешь знать, почему я хочу жениться на твоей маме?
– Тете Свете, – поправила я. – Хочу.
– Ну, во-первых, потому, что этого хочет твоя ма... тетя Света. Во-вторых, для меня она достаточно богата, потому что у меня нет вообще ничего. Я вырос в детском доме, и после него имел только убогую комнатку в коммуналке. А жить хотелось как человеку, а не как нищему.
– А работать не пробовал? – усмехнулась я.
Думала, он обидится, но Макс только усмехнулся.
– Ты знаешь, пробовал. Несколько лет пробовал. И понял, честным трудом на нормальную жизнь не заработаешь. Вот и решил найти жену с достатком. Но, понимаешь, Лана, современных обеспеченных девушек не интересуют нищие парни, даже если они красивые. Да и не хотелось во всём зависеть от жены. А когда женщина намного старше, совсем другое дело. Она не будет качать права, не будет попрекать тем, что у меня ничего нет, а будет холить и лелеять, чтобы я не ушел к другой, помоложе. Понимаешь?
– Да, кажется, понимаю, – кивнула я и улыбнулась.