Мэтра она нашла в гостиной. Несмотря на теплый день, камин пылал вовсю. Хозяин сидел в кресле; рядом с ним на журнальном столике высилась стопка бумаг. Фабьен Дорле методично брал лист из стопки, просматривал его, разрывал на четыре части и бросал в огонь.
- А зачем рвать, если все равно жечь? – удивилась Лидия. – Ой, прошу прощения. Здравствуйте, Мэтр!
Мужчина поднял голову и посмотрел на нее. Глаза у него были красные и усталые.
- Лидия? Как вы сюда?... Ах, да, портал из кабинета… - Он механически просмотрел и разорвал очередную бумагу, поясняя, - На всякий случай лучше так, чтобы даже из пепла никто ничего не прочитал. Бывали случаи…
Из камина вырвался заряд какого-то особо едкого дыма, и Дорле закашлялся.
- Вы… здоровы? – спросила Лидия с тревогой. Очень уж не походил этот человек - немолодой, усталый, в испачканной пеплом домашней куртке – на блестящего Мэтра Дорле, кумира всех светских дам.
- Вполне, – он отряхнул руки и встал. - По-видимому, мне надо предложить вам выпить? Шерри?
- Э-э-э… Рановато немного, вы не находите? Мэтр, что случилось? Может, нужна какая-то помощь?
- Нет, дорогая моя… Помощь не нужна, ибо помочь себе я могу только сам. Понимаю, что наши дамы волнуются, до показа осталось всего ничего, да и вообще… Поэтому передайте им вот что… Скажите, что я немного приболел, уже выздоровел и завтра буду. Об этом, - он кивнул в сторону камина и недожженых документов, - прошу вас, ни слова.
- Но…
- Понимаю, что должен лично вам какие-то пояснения, поэтому завтра перед тем, как уходить, поднимитесь в мой кабинет. Одна. Я передам вызов через мисс Норвуд, чтобы она не задавала вам лишних вопросов.
Выслушав рассказ Лидии, ее подруги переглянулись.
- То есть, и у тебя отложилось на завтра? – резюмировала Вэл.
- Получается так.
- Ладно… Софи, рассказывай твои новости!
- А у меня нет новостей, - та пожала плечами. – В приемной пыль, в столе все перепутано, лорд Кресвелл третий день в Адмиралтействе на совещании, так что я занимаюсь почтой и ликвидирую следы деятельности Сьюзан Грантли. Ничего выдающегося.
Пимпочка встала, потянулась, зевнула и предложила:
- Пойдемте-ка спать. Уже половина первого, а кое-кому завтра к девяти в Верхний город. И не только мне, я прошу заметить!