— Не помню такой. И в списках нет. Да зачем тебе это? Пусть жандармы разбираются. Еще себе проблем наживешь. — Он махнул рукой — и списки исчезли так же, как и появились. — Ты только за этим пришла?
— Нет. — Я вдруг вспомнила о своей находке. — Скажите, вам знаком этот язык? — достала книгу в золотом переплете и подала магу.
Тот бережно взял, положил на стол, что-то долго бубнил себе под нос, щурился, пытаясь разобрать, что же там написано. Буквы, что горели, словно пламя, ночью, теперь казались самыми обычными, черными, напечатанными странным мне шрифтом на непонятном языке.
— Как странно. Я впервые вижу такое, — бормотал Карлайл. — Где ты взяла эту книгу, дитя?
— Меня просили узнать, что это. Она не моя, — решила не рассказывать о том, что она пылилась в кладовой моего дома. Да и про черную светящую штуку тоже не стала говорить, раз маг даже не знает, что это за язык.
— Даже не знаю, что тебе ответить. Нужно обратиться к проректору — тот разбирается в подобных манускриптах. Оставь ее здесь, я попытаюсь выяснить, что значат эти символы. Может быть, тайный язык древних? Или шифр?
— Точно. Шифр, — радостно ответила я, но оставлять книгу не решилась. — Не надо, спасибо вам. Я как-нибудь сама. Все же вещь чужая, ценная.
— Надеюсь, что помог тебе.
— Конечно, о чем речь! Даже и не знаю, что бы делала без вас, господин Карлайл.
— Бабушке привет передавай. Да заходи еще. А насчет этой книги — мой тебе совет, отдай от греха подальше тому, у кого взяла.
— Обязательно. Так и сделаю, — улыбнулась я.
Я повторно изучила в коридоре галерею портретов, а потом вышла на улицу. Как раз закончилась пара, и студенты высыпали наружу из всех аудиторий, галдя на все лады. В этой толчее было сложно о чем-то думать, и я поспешила к выходу. Проталкиваясь между стайками молодых людей и обходя стороной преподавателей, я смогла покинуть учебный корпус.
Остановившись на ступенях, окинула взглядом дорогу, что вела к площадке для карет. И тут внезапно дернулась, почувствовав напряженное дыхание у себя за спиной. Я вжала плечи, понимая, кто бы это мог быть. И не ошиблась.
— Что вы здесь делаете? — не оборачиваясь, спросила я.
— Ну вот, опять «выкаешь» мне. Мы же договорились, — раздался вкрадчивый голос за спиной. — Я же говорил, что читаю курс лекций. А вот что здесь делаешь ты — вопрос интересный. — Он обошел меня, подхватив под руку, чтобы я не смогла вырваться.