— Эберт, едем в центр. — Он галантно подал мне руку. Я вошла внутрь кареты, уставившись на него.
— Куда мы?
— Я взял билеты в оперу, — усмехнулся он.
— Что? Нет, Мэй! Только не это. Я же пошутила тогда. Я не могу!
— Почему?! — Он снова нахмурился.
Но не могла же я объяснять ему, что меня там знает добрая часть завсегдатаев. Сразу же откроется мой обман по поводу того, зачем я с ним вообще общаюсь. И тогда прощай расследование, и работа тоже прощай.
— Думала, мы проведем этот вечер вместе, — томно произнесла, глядя ему в глаза. — Ты и я.
— Вот как? — еле заметно улыбнулся он. — А только что ты не так говорила. Сама определись, что для тебя важнее. Как по мне — одно другому не мешает.
— Я пошутила. Ты прав. Но ты обещал мне рассказать, что за секрет связан с той книгой, что ты видел у меня. Это очень важно. Понимаешь?
— А ты понимаешь, что в этом случае придется сказать мне правду, откуда она у тебя?
— Хорошо. Я скажу. Только никаких опер, прошу.
— Эберт, давай к нам домой, — приказал он кучеру.
— К тебе домой? — удивленно переспросила я.
— Да. Я хотел поехать туда после театра, но раз ты настаиваешь… Надеюсь, ты догадалась взять книгу?
— Конечно же, нет! Я не собираюсь таскать с собой такую ценную вещь по городу, когда в любой момент могут напасть страшные твари.
— А ты догадливая, — улыбнулся он, — я и так расскажу тебе. Информация в обмен на информацию.
Неужели он о чем-то догадался? При этой мысли сердце бешено застучало, желая выпрыгнуть из груди. Чего он хочет от меня? Или же его желания касаются только той книги?
— А нельзя ли нам поговорить где-то в другом месте. Например, в парке.
— Нельзя! — отрезал он, и карета двинулась в сторону, противоположную городу.
Дорога вела на север от столицы. Далее начинались холмы, поросшие зеленью, но мы въехали в сам лес. Когда карета запетляла между высокими деревьями по грунтовке, я испуганно оглянулась.
— Мэй, а ты не мог купить себе дом где-то ближе к нормальным существам?
— Тебя это беспокоит? Из всех предложенных риэлторами вариантов этот замок оказался самым уединенным местом. И никто не помешает мне проводить опыты.
— Так ты еще и опыты проводишь? Так-так. Надеюсь, ты везешь меня к себе не в качестве подопытной крысы? — Я завертела головой, запоминая дорогу.
— Из тебя бы вышла прекрасная помощница. Ты не спрашиваешь, не собираюсь ли я тебя, например, запереть в темницу. Или отдать на растерзание тварям. Или еще чего хуже, — задумчиво почесал он подбородок, — или напротив, приятнее…