Но ровно через три минуты Кара перекрыла воду и потянулась за полотенцем.
Она растирала ноги, грудь, живот, плечи жесткой тканью. Обожженная кожа жаловалась, но руки продолжали двигаться мерно, не пропуская ни сантиметра. Словно боль позволяла отвлечься, словно наказание могло все исправить... Кара встряхнулась. До ужина оставалось несколько минут, следовало поторопиться.
Построение. Шаг, другой... Мерный топот идущих в ногу не мешал думать. Нехорошие мысли возвращались, цеплялись одна за хвост другой, устраивали карусель...
— Ты есть не будешь?
Кара подняла глаза на Лу. Та указывала на поднос — салат, гуляш, жареная картошка... Кара не съела ни кусочка! Даже про шоколадку забыла.
— Не хочется.
— Ты не заболела? Может, тепловой удар? После «духовки»... Не тошнит?
— Курсант Кара Хань!
Она выпрямилась. В столовой вскакивать при приближении начальства не полагалось, достаточно было отложить столовые приборы и перестать жевать.
— Курсант Кара Хань! Вам требуется медицинская помощь?
— Никак нет! — она смотрела мимо подъехавшего лейтенанта. Коляска едва-едва проходила между рядами столов, но он упорно продвигался в направлении девушек.
— Тогда почему вы не едите? Государство тратит немалые средства для вашего обеспечения.
Он повторял это почти каждый раз, когда кто-то из курсантов оставлял в тарелке еду. Но сил на спор у Кары не осталось. Она нащупала вилку и набила рот салатом.
Вкуса не чувствовала. Чтобы проглотить, приходилось запивать, и кружка постоянно пустела. Перепуганная Лу наполняла её снова и снова. А лейтенант, убедившись, что все подопечные будут сыты, направился к отдельному столу, где его ждал Тигр.
— Что-то она не очень...
— Справится, — отрезал Нэй.
— Уверен? — Тигр запихнул в рот мясо и долго жевал, прежде чем проглотить. — Она целый день в «духовке» провела, на жаре...
— Потому и выглядит... как ты и сказал — не очень, — Нэй присоединился к другу за ужином. Некоторое время оба ели молча.
Потом Тигр не выдержал:
— Нэй, я верю тебе, и поэтому согласился на эту авантюру. Но ты не слишком переоцениваешь девчонку?
— Слушай, — лейтенант отложил вилку и понизил голос, чтобы никто из курсантов не услышал, — помнишь, ты тогда в этой трубе два часа на спор просидел? Так вот, она, — он ткнул вилкой в сторону Кары, — выглядит сейчас намного лучше, чем ты, когда тебя достали.