Родителей своих я не помнила. Поговаривали, оба были мелкими служащими в местной Управе, только вот богатства не нажили и умудрились глупо погибнуть во цвете лет — утонули. Да, именно так, утонули в нашей речке, где, по-моему, и ребенку по колено. Ехали по старому мосту, тот рухнул и погреб под собой. Мне тогда исполнилось три года.
Соседка, которой родители оставили меня во время короткой поездки в соседний, более крупный город, не стала возиться с ребенком и сдала в Сиротский дом. Там меня кормили, одевали, учили, сначала так себе, готовя в проститутки или служанки, что почти одно и то же, но потом разглядели способности. Таких, годных детей обучали отдельно, к ним ходили учителя из обычных школ. Только вот в Сиротском доме пришлось задержаться, так бы упорхнула в четырнадцать, а не в восемнадцать. Зато смогла поступить в Академию. Странно, но туда тоже проводили конкурс аттестатов.
Академия Огненного дракона – единственная возможность для сироты. Берта получить денежную специальность. Я поступила на алхимика. Люди всегда болеют, вещи всегда портятся, а тут стабильный заработок. К услугам алхимиков частенько прибегали аптекари, чтобы приготовить больному целебный порошок, хаживали и клиенты ювелиров, у которых, например, выпал камешек из кольца. Если буду хорошо учиться, смогу создавать все из ничего.
Страшно!
Зябко повела плечами и покосилась на злополучную дверь. За ней притаилась Канцелярия, куда посылали всех первокурсников. Вроде, ничего особенного, только вот слухи... С другой стороны, внешне академия как академия, Сиротский дома напоминает, только больше. С пяток корпусов, башни с привидениями, обширный двор для занятия спортом… Чтобы сюда добраться, пришлось тащиться пешком через овраг с чемоданом в руках – ближе подвести без денег категорически отказывались.
Так, мне нужна стипендия, поэтому улыбку на лицо и вошла.
Несмотря на то, что дверь была из самого настоящего мореного дуба, высотой аж в два человеческих роста, ничего примечательного за ней не оказалось. Фыркнула собственным страхам. А ты там ожидала лорда Ферамора со спущенными штанами? Увы, за дверью притаилась наискучнейшая комната, почти до потолка заваленная бумагами. Посреди пыльных, перевязанных бечёвкой стопок притаились столы, за которыми строчили самопишущими перьями три женщины. Все трое не красавицы и уж точно не соблазнительницы. У одной очки, у другой – бородавка. Третья, вроде, ничего, молоденькая, но серое платье с белым воротничком окончательно убивало всякую надежу на разврат.