- Выглядишь бодренькой, - широко зевнула Брит и, упреждая закономерный взрыв недовольства, проговорила: - Я тут подумала. У нас есть время до зимы, пока она в спячку не впала. Нужно пока отыскать фолиант об уходе за аквариумными рыбками, а потом спокойно копаться в библиотеке.
- Причем здесь рыбки? У меня жаба.
- Все равно ж хладнокровное и водоплавающее.
- Прокляну.
- Ну, чего ты раскудахталась? Что-то не вижу, чтобы твою лавку осаждал взбешенный жених.
И тут тишину дома сотряс непотребный в столь раннее утро грохот и панический вой:
- Госпожа ведьма, открой!!
- Кто это? – мгновенно пришла в себя Брит.
- Кажется, жених осаждать вернулся, - ошарашено отозвалась я, а Картер колотил с такой яростью, точно пытался снести с петель дверь, а вместе с нею вырвать крюки для засова.
- Никогда не видела, чтобы кто-то с такой охотой ломился к черной ведьме, - хохотнула кузина. - Может, он на радостях перепутал дома, когда из трактира возвращался?
- Дождись меня, - щелчком пальцем я потушила зеркало и заторопилась вниз, пока нарисовавшийся жених истошными криками не перебудил всю улицу. Ну, и дверь тоже не хотелось ремонтировать.
Едва я открыла, как в лавку влетел взлохмаченный Картер в измятой, криво застегнутой рубашке и c таким безумным блеском в глазах, что в голову пришла мысль, а не предложить ли ему успокоительные капли.
- Где Дороти? – Жених дышал часто и тяжело, точно из восточной части города бежал до лавки на своих двоих. Да с такой проворностью, что под ногами поднималась пыль, и горели кожаные подошвы.
- Даже темная Богиня за пару часов не сумела бы вернуть вашей невесте человеческий облик, - тут же встала я в позу, лишь бы очумевший клиент не подумал, будто у кого-то в моей лавке случился магический провал, настолько громкий, что хруст разломанных амбиций услышали и в замке Нортон.
- То есть она еще квакает? – спросил он напрямую.
- Сейчас она дремлет.
- Ага… - с полубезумным видом, что-то подсчитывая в уме, Картер оглядел лавку, потом уставился на меня. – Ты умытая. Значит, пойдешь ты!
С неожиданной цепкостью он схватился за мою руку и бесцеремонно потащил к двери.
- Ку-ку-куда вы меня тащите?! – изумленно пропыхтела я и уперлась пятками в порожек, отказываясь выходить на рассвете на улицу.
- Через пару часов у нас проездом будет брат, и если я не предъявлю ему невесту, то конец моему содержанию! – сквозь зубы процедил он.