хозяйственный симбиоз». Диген прижился в этом доме вскоре после моего рождения, чему ваш покорный слуга рад чрезвычайно.
На глазах у изумлённой Марины в комнату приплыл по воздуху поднос, на котором дымились две больших кружки с жидкостью, по цвету и запаху действительно похожей на кофе. Следом плавно влетело блюдо с горкой вкусно пахнущих штучек, напоминавших маленькие треугольные пирожки. Прибывшие предметы устроились на низком столике, после чего Тавель вполголоса поблагодарил кого–то невидимого. Тот же скрипучий голос буркнул уже от двери:
– Ладно, чего там…
Марина вздрогнула. Старик улыбнулся и подал ей красивую кружку из обливной глины.
– Простите, ллид, что не предупредил: Диген обычно не показывается. Я его сам не видал уже лет пять.
– Он невидимый? И вас это не смущает?
– Ни в какой мере. Диген – сама деликатность, выполняет необходимую работу и удаляется. А вы, вижу, кофе не пьёте? Горячо?
Температура напитка девушку не волновала. Пища этого мира вполне могла стать для выходца из иной реальности ядом. Может, кофе пробуравит желудок, как серная кислота, а? Оставался единственный способ проверить. Марина с опаской пригубила из своей кружки. Кофе как кофе, средней крепости, даже сахара достаточно. Она осмелела и надкусила пирожок, начинка которого была точь-в-точь варенье из ревеня. Маг извиняющимся тоном произнёс:
– Видите ли, ллид Мариен, в моём доме вы не найдёте мясной пищи, она губительна для магических способностей в пожилом возрасте. Да и сосудам, говорят, во вред, и для желудка тоже... Вы не будете страдать?
– Думаю, нет… – пирожки пошли «на ура», но после десятого у Марины начали слипаться глаза. Сказывалась усталость и нервное потрясение, даже кофе бодрости не способствовал. Тогда хозяин дома пожелал ей «доброй ночи», хотя на дворе было светло, и вышел, осторожно притворив за собой дверь. Устраиваясь на кровати, сонная гостья присмотрелась к постельному белью – плотный качественный ситец с весёленьким принтом, фабричного происхождения, к тому же края обработаны машинным способом… Чудеса, да и только…
* * *
Открыв глаза, Марина не сразу поняла, где, собственно, находится. Потолок с деревянными балками, зелёные стены… Прошло несколько секунд, прежде чем стало ясно, где… Другой мир! Принц! Маг!! Домовой!!! Тьфу, домофей… С утра вчерашние события представились, мягко говоря, в ином свете. Она собиралась стать шпионом августейшей особы, двойником мужчины! Бред какой… И надо же было согласиться! Как утверждала мировая литература, кинематограф и молва, все женские переодевания рано или поздно заканчивались разоблачением. С другой стороны, выхода нет, так как некая магическая формула предполагает выполнение двойником определённых действий. Пойди туда, не знаю куда!