- Ты всегда была трусишкой, - тихо рассмеялся он, и теплые губы легко коснулись уголка моих. - Ну же... Я здесь. Мелисса...
С каждым словом голос менялся. Из безликого, сухого, похожего на шорох опавших листьев, он становился живым, узнаваемым... родным. Прикосновения больше не казались холодными, дыхание обжигало кожу, и я все-таки решилась. Распахнула глаза - и утонула в темном взгляде, запуталась пальцами в светлых, сильно отросших волосах, потянулась навстречу, словно измученный бесконечной ночью цветок к дарующему жизнь солнцу...
- Ты... - пробормотала растерянно, скользя ладонями по волнистым прядям и широким плечам, все еще не в силах поверить, что это - правда.
- Я, - улыбнулся он, и от этой улыбки сердце пустилось в сумасшедший галоп. - Поверь, Мелл. Просто поверь...
Судорожно вздохнув, я подалась вперед. Ближе. Еще ближе. Я хочу верить... очень хочу!
- Не отпускай, - шептал он, на миг отрываясь от моих губ. - Удержи...
И в тот миг, когда я почти окончательно потеряла голову, раздался гром, вслед за которым вспыхнуло солнце...
Вздрогнув от неожиданности, я отшатнулась, не сразу осознав, что это всего лишь упала тяжелая напольная ваза, из-за чего сработали светильники с явно сбившимися настройками.
Всего лишь...
На смятой постели, растрепанная, дрожащая и тяжело дышащая, я сидела в полном одиночестве.
- В вашем замке есть призраки?
Серебряная ложечка неприлично громко звякнула о чашку, и миниатюрная светловолосая девушка, сидящая напротив, уставилась на меня полными ужаса темно-голубыми глазами.
Все-таки стоило дождаться окончания завтрака...
Эллиас же невозмутимо сделал глоток чая и, бросив на сестру укоризненный взгляд, отрицательно качнул головой:
- Наш дом всегда был мирным местом, леди Мелисса. Откуда здесь взяться призракам?
Я неопределенно пожала плечами и сделала вид, что полностью поглощена разглядыванием скатерти.
В столовой повисла тишина, которая, казалось, совершенно не смущала хозяев замка. Жили они уединенно, слуг держали немного, и была в этом своя особая прелесть, которую я, возможно, и оценила бы по достоинству, если бы не ночное происшествие.
- Вас что-то беспокоит? - подала голос Эллиана Дершасс. - Эллиас мог бы съездить за доктором...
- Не нужно, - поспешно отказалась я. Слабость определенно не радовала, как и до сих пор не вернувшаяся сила, но... Докторам я не особо доверяла и в ближайшем будущем обращаться к ним не собиралась. - Я неважно спала ночью, все время чудилось что-то...