А теперь можно и делом заняться... пока еще окончательно не стемнело.
К моей просьбе Эллиас отнесся скептически, но все нужное выдал и препятствовать моему трудовому энтузиазму не стал. Он явно до сих пор переживал из-за случившегося и мило краснел всякий раз, как его взгляд останавливался на мне.
Какая прелесть: неплохой и неиспорченный. Редкость для нашего времени.
Так как ни брат, ни сестра на странности не жаловались, начать я решила с выделенной мне комнаты. Выложила по периметру круг из веревки, расставила свечи, вывела нужные символы и, с ногами забравшись на кровать, принялась ждать результата.
За приоткрытым окном стрекотали кузнечики. Где-то неподалеку пел одинокий соловей. Уютно потрескивали свечи, разбавляя теплым сиянием прозрачный сумрак летнего вечера.
Тишь, гладь... и никаких призраков.
Нахмурившись, я зажгла светильники и перепроверила правильность символов. Переставила свечи, поправила веревку. Подумав, прикрыла окно и погасила свет.
Через час я клевала носом, с трудом борясь с сонливостью. Через два проиграла и все-таки скользнула в объятия дремы, чтобы вынырнуть из нее спустя двадцать минут и убедиться, что за это время ничего не изменилось. Разве что свечи изрядно оплавились да в комнате стало темнее...
Пришлось признать, что призраков здесь действительно нет. Не включая свет, я сползла с кровати и, зевая, принялась гасить свечи. Медленно и осторожно, любуясь затухающим пламенем. Оставалось всего три свечи, когда кожу лизнул сквозняк - и это при закрытых окне и двери! - и пламя одной из них, затрепетав, погасло само по себе. Что-то коснулось волос, послышался едва уловимый вздох, и на плечи легли невидимые, но очень горячие ладони...
И нервы таки не выдержали. Да будь я хоть трижды некроманткой, но то, что здесь творилось, не поддавалось никакому объяснению!
За дверь я вылетела быстрее зачарованной стрелы. Тьма коридоров не пугала - я ее попросту не видела. Куда и зачем бегу, совершенно не осознавала, и где бы оказалась в итоге - не ведаю, если бы меня не поймали и не сжали в сильных объятиях.
- Осторожно, малышка, так ведь и пораниться можно, - прошептал на ухо родной, за шесть лет так и не забытый голос, и это стало последней каплей.
В глазах потемнело, земля, перевернувшись, ушла из-под ног, и в третий раз в жизни я, словно нежная леди, лишилась чувств.