– Хорошо, – просипела она, опустив голову. – А ты тоже… Тоже сотрешь любовь к нам?
После недолгой паузы он ответил:
– Нет… Любовь к вам – основной источник моего успеха. Вы – главный двигатель моего прогресса. Если я подавлю эту привязанность, то тем самым лишь продлю свою командировку. К тому же, воспоминания о вас – единственное, что позволено брать с собой на чужую планету, – нехотя признался Вик, словно его вынудили повиниться в слабости.
Кира снова глянула на плазменные часы. Разговор занял не так уж и много времени. Благоразумно детям ничего пока не сообщать об отъезде отца. Во всяком случае, до стирания эмоций. Кира почти возненавидела себя за то, что позволит белым халатам ковыряться в мозгах собственных детей. Если бы не эта болезнь, она ни за что бы, ни согласилась на жуткую услугу.
– Я пойду, сложу твои вещи.
Вик ничего не ответил, но Кира спиной чувствовала его внимательный взгляд на своей спине.
***
Маленькие орбитальные космолеты заискивающе уставились загнутыми вверх носами на своих более крупных межпланетных собратьев, а те в свою очередь без конца завидовали внушительным размерам межзвездных кораблей. Однако даже самые крупные звездолеты не шли ни в какое сравнение с исполином «Тетра-9». Именно ему предстояло увезти на пятое солнце созвездия Акволапс Вика и еще десять человек исследовательской группы. Рядом с гигантом с трудом угадывались две маленькие человеческие фигурки. Пришло время для расставания.
Со стороны можно было только любоваться этими красивыми людьми, словно сошедшими с рекламного щита. Статный брюнет в военном комбинезоне лет тридцати пяти сжимал в объятьях гибкий стройный стан молодой женщины в легком шелковом платье. И только Кире было ведомо, с каким трудом ей приходится сдерживать тошноту, вызванную этими прощальными объятьями.
– Береги себя. Береги детей. Я люблю вас, – губы Вика стали приближаться. Неотвратимо, медленно. Кира осознала, что как только они ее коснутся… Но траектория вдруг изменилась – и супруг всего лишь поцеловал жену в макушку. Синие глаза успели уловить, как мужественное лицо исказилось мукой, тут же сменившейся ничего не выражающим спокойствием.
– Я тоже… люблю тебя, – сглотнула Кира, – будь осторожен.
– Виктор! Скорее, врубаем двигатели! – донеслось откуда-то из глубины исполинского космолета.