Пожилая соседка уплыла в спасительные объятия обморока. Приятели бочком пытались проскользнуть в дверь. И только коллега, который только что живописал гибель Рида, продолжал пялиться на восставшего мертвеца.
- Ты жив, - пришлось Нэту признать очевидное.
- Жив, - кивнул Рид, смертельно бледный и растерянный. Он смотрел по сторонам, словно не понимая, что вообще происходит в родном доме.
- Как? – только и смог спросить Нэтен.
- Не знаю.
Диалог напоминал глупую пьесу на сцене дешевого театра. Младшая соседка подталкивала старшую к двери, но та вытягивала дряблую шею и пыталась уловить хоть что-то, чем уже вечером можно будет поделиться с кумушками. Коллега понял, что ему тоже тут не рады.
- Ну, раз поминки закончились, я пойду, - поднялся он и шмыгнул за дверь. Братья остались вдвоем.
- Я схожу с ума, - вслух сказал Нэт, хватаясь за голову. – Рид, ты же был мертв. Я был на похоронах. Видел твое тело.
- Очнулся, - пожал плечами младший брат, всё еще растерянный, но слишком спокойный, как для недавнего мертвеца. – Может, лекари ошиблись? Проснулся – над головой крышка. Сдвинул её – склеп, пусто. Ну, я и пошел домой.
Абсурд! Нэт готов был биться лбом об стену. Но видение не исчезало. Вместо этого подошло к поминальному столу, налило в рюмку наливки и залпом выпило. Нэт понял, что ему бы тоже не мешало выпить. Хоть это и было не в его правилах.
- Портрета похуже не было? – Рид изучал изображение в траурной раме. – Сколько мне тут? Восемнадцать? На цыпленка похож.
Нэт тихо засмеялся. Смех вышел нервным, но брат был прав. Цыпленок и есть. После курсов он был щуплый, вечно нахохлившийся, взъерошенный. А сейчас вытянулся, раздался в плечах.
- Ты живой, - повторил Нэт. Порывисто обнял брата.
- Эй, ты чего? – вырвался Рид. – Переработал?
Ридеон старался казаться спокойным, но Нэт слишком хорошо его знал, чтобы поверить обманчивой картине. Спокойствием там и не пахло. Рид был в панике. Не знал, куда деть руки. Все время смотрел по сторонам, как в детстве, когда разбил мамину вазу и боялся признаться. Ну и пусть. Главное – что брат рядом.
На всякий случай, Нэт обнял Рида еще раз. Не призрак. Живой человек. Но как? Почему? Что всё это значит? Могли ли лекари ошибиться и признать его мертвым? Как бы там ни было, Нэт даже не станет предъявлять им обвинений. Главное, что Рид вернулся.