- Скандалом и очень, очень высокими рейтингами! – мои глаза сияли как два натранганских золотых, хоть они и вышли из оборота.
- Это пахнет многомиллионными исками! – грубо отчеканила женщина. – Клевета, вмешательство в частную жизнь…
- Клевета? Вы видели фотографии? А выписки со счетов? Я достала все факты, сложила их воедино…
- Ли-ра! – пропела дородная невысокая дама с мужской стрижкой. – Откуда вся эта информация?
- У меня очень надежные источники.
- Настолько надежные, что ты готова рискнуть карьерой?
Улыбка сползла с моего лица. Я устроилась во «Время для новостей», поскольку это единственная газета, свободная от цензуры. Линдси не стеснялась брать скользкие, сложные и опасные темы в печать, рассказывать о фактах, о которых молчали другие издательства, но сейчас что-то явно произошло, потому я спросила напрямую:
- Линдси, я не понимаю. Раньше нас поощряли на подобные темы.
- Семь исков за два месяца, - она откинулась на спинку кожаного кресла и посмотрела за окно, скрестив руки в замок. Солнце уже садилось и разливало по округе рыжую медь, от чего загорелое лицо женщины казалось почти красным. – По пяти из них мы уже выплатили четыре миллиона натранганских.
- Но вы же понимаете, судье дали взятку. Кстати, следующая моя статья как раз об этом…
- Достаточно, - она ударила ладошкой по столу и внимательно на меня посмотрела. – Все, Лира, хватит. Мы итак на грани разорения и мэр недвусмысленно намекнул, что в том случае, если некая молодая особа вновь появится на пороге ратуши с диктофоном и блокнотиком, наши дни на поприще издательского дела сочтены.
- Да как он смеет? – гневно вскочила я и оперлась о стол. – Я вела это расследование три месяца! Предлагаете взять и выкинуть все материалы? Он же преступник и должен сидеть в тюрьме!
- Вот и передай все, что нашла, в полицию.
- Вы шутите? Линдси, вы, правда сказали то, что сказали? Полиция сплошь коррумпирована, никто не рискнет тягаться с мэром!
- А вот тебе глупости хватает. Сядь. У меня есть для тебя задание. Если справишься и сможешь перепрофилироваться – останешься. Если нет – прости. Ты слишком дорого нам обходишься.
- Вот как? – я поджала губы и скрестила руки на груди. Не думала, что через три года успешной работы и баснословных рейтингов каждой публикации услышу подобные слова. – И что это за задание?