— Ты говоришь правду, — пробормотал растерявшийся граф, бросив взгляд на перстень с красным камнем украшающий его палец. — Позволь узнать, чье кольцо ты носишь на пальце?
— Его высочества Антео де Лемарье ла Круат. Отчего тебя это так волнует?
— Но мне сказали... из совершенно надежного источника...
— Граф, если это все твои вопросы…
— Нет. Есть еще... — Солес нахмурился.
Летта с безучастным видом прислушивалась к его эмоциям. В душе графа царило смятение, подозрительность и непонимание. Наконец, он решился:
— Госпожа Виола, моя дочь уже год официальная фаворитка принца Алмара. И до нее дошли слухи, что принц сделал предложение некой нищенке, оказавшейся графиней Луань. Я должен знать правду.
— Госпожа моя, будет ли мне позволено спросить? — вступил в разговор колдун. Летта кивнула. — Ваша светлость, какой знак носит ваша дочь на теле?
— Ящерица.
Икс кивнул и повернулся к девушке, сидящей с расширенными от удивления глазами.
— Госпожа моя, наверное, не знает, но у магов-ваниров существует обычай награждать своих доверенных слуг, фавориток или невест маячками. У каждого мага свой рисунок.
Значит, ящерку ей поставил не Антео, а Алмар? Наверное, когда лечил. И Ромариз это знал! Вот на что он намекал при расставании.
— А какие функции он выполняет? —сейчас она хоть что-то узнает об этих таинственных айтах.
— В первую очередь, это защита и маячок, который всегда позволяет айту знать, где находится его фаворитка или, как они говорят, наложница, — легко ответил граф. — По сигналу маг всегда может открыть портал в то место, где находится заклейменная.
«Заклейменная? Тавро? Эта сволочь заклеймил меня как какую-то корову? Поставил знак собственности! Так вот почему маг первым оказался на той поляне, когда на них напали! Стоп! Черт! Как же я его ненавижу! Как он посмел объявить меня своей собственностью? Сволочь! Скотина! Урод! Козел!» В душе Летты бушевал ураган, однако на лице не отразилась ни одна эмоция, лишь глаза сузились, да пальцы сильнее впились в мягкие подлокотники. А граф тем временем продолжил.
— Получить такой знак очень большая честь…
«Ага, как же! Он бы еще рабский ошейник надел!»
— Многие человеческие женщины мечтают об этом….
«Ну и дуры!»
— Однако у айтов очень строгая система отбора. Особенно среди ваниров, представителей высшей касты. Для Алмара выбирал наложницу сам Владыка. Моя дочь оказалась лучшей среди лучших. И уже год она находится рядом с принцем.