Лицо блондина при этих словах едва заметно потемнело.
- Затем, - невозмутимо продолжил парень, - мать умерла. Девочку отдали в приют. В возрасте шестнадцати лет Паулина сбежала и теперь ведет бродяжнический образ жизни.
- И ты по-прежнему хочешь... - третий мужчина вдруг поднялся, выходя на свет, - притащить ее сюда?
Ему можно было дать лет тридцать. Или больше. Что-то - может, годы, а может и жизненный опыт - несомненно оставило на нем отметины. Но не испортило, а лишь привнесло в облик опасности. Блондин казался рядом с этим мужчиной ребенком.
- Люк... - покачал он головой.
- Она нужна нам. Канопусу нужна кронпринцесса, и эта земная девочка - все, что у нас осталось. Фортем, я прошу вас, доставьте девушку. Она нужна мне здесь, и нужна срочно! Сколько у вас займет дорога до Земли и обратно?
- Галактик-неделю, - нехотя ответил Фортем.
- Поспешите, - с легкой грустью ответил Люк. - Привезите Паулину как можно скорее.
Глава первая. Чужая сестра
Сегодняшний вечер выдался необычный. Сытый, почти уютный. Мы с Сашей пробрались в пекарню и стащили два сэндвича. И пусть пришлось делать ноги от охранника и запутывать следы, чтобы полиция потом не нашла, оно того стоило. Я даже не могла вспомнить, когда в последний раз ела что-то столь же вкусное. Расплавленный сыр был еще горячий, курица свежайшая - мечта!
Не скажу, что совесть меня не мучила. За три года жизни на улице я так и не привыкла воровать, и оставалось лишь успокаивать себя тем, что крали мы лишь необходимое для выживания.
Найди работу - говорил мне сотрудник социальной службы, когда я в последний раз попалась. Работу? Были бы документы, может, и нашла. Но восстанавливать мне их никто не спешил - все прекрасно понимали, что уйди я с улиц, и много голов полетят со своих мест. Где это видано, чтобы ребенок болтался на улице без документов?
В общем, беспросвет. Кое-какие мысли на тему дальнейшей жизни были. Но как строить будущее, когда нечего жрать в настоящем? Неясно. Нет, я не винила систему, государство или других людей, прекрасно понимая, что на улицу меня привела череда ошибок. А еще, может, излишняя для детдомовской девчонки гордость. Но теперь стенать об упущенных шансах было поздно.
Во сне заворочалась Сашка. Она была всего на два месяца младше меня, но смотрелась действительно ребенком, и ловили ее куда чаще. Правда, при Сашке, в отличие от меня, был паспорт, поэтому, если она не попадалась на горячем, ее довольно быстро отпускали. Иногда мы пользовались ее трогательной мордашкой, чтобы добыть еды или мелочи на проезд.