Раньше я, как и все, опасалась его, но никогда всерьёз не думала, что жизнь может столкнуть меня с подобным человеком. А вот теперь бояться не получалось вовсе. Железо может сделать человека твёрдым, грубым, жестоким, да. Фиры могут убивать, в самом плохом случае могут не испытывать жалости и не иметь совести, они могут быть очень страшными и опасными существами, но они не умеют притворяться и лгать. Может, не все, и слабейшие из них, говорят, способны достигнуть в этом искусстве редких высот. Но не человек, в котором железного едва ли не больше, чем человеческого. Такие прямолинейны, как клинки, и тверды в своём решении и слове, как скалы.
Так почему слухи столь откровенно противоречат реальности? Со мной этот человек был более чем добр и мягок, и в его опасность и жестокость совсем не верилось. Да и Искра тянулась к нему, как тянулась мало к кому. К тем, кто был не просто вежлив и приятен, но сильно помогал мне в жизни — к Арне и Лату, к отцу. И я была почти уверена, что мне Железный регент не соврал. Да, опасение оставалось, боязно было сознавать, {с кем} довелось столкнуться, но отчётливый суеверный страх так и не появился.
— Нет, Арна, — решила я наконец. — Я не буду сбегать. Он заступился за меня и дал слово, я ему верю. К тому же он точно не желает мне зла.
— Глупая! — Она вновь всплеснула руками. — Сейчас не хочет — назавтра передумает.
— Он дал слово!
— Пойми ты, он же безумец!
— Он кажется совершенно нормальным, — пробормотала я растерянно.
— Безумие — не бельмо, оно на лице не написано! — Женщина качнула головой.
— Тогда откуда ты это знаешь? — скептически нахмурилась я в ответ.
— Ох, Рина! — хозяйка вновь медленно покачала головой, глядя на меня грустно и жалобно. — Не ходи ты с ним!
— Но это шанс найти учителя...
Она ещё некоторое время поуговаривала меня, потом отчаялась убедить, снабдила массой напутствий, десяток раз благословила и в конце даже всучила деньги. Не так много, чтобы я почувствовала сильную неловкость, но достаточно, чтобы это была не подачка, а именно помощь. Потом женщина разрыдалась, и я успокаивала её, благодарила и за прошлую доброту, и за сегодняшнюю, и от всей души желала ей и её семье самого доброго.
Потом мы долго ещё вспоминали моего отца, Арна рассказывала про свои немногочисленные поездки в [Вир], столицу [Вираты] — нашей страны, чтобы хоть как-то подготовить меня к встрече с этим городом. А потом я ушла в свою комнатку, чтобы собрать пожитки и спрятать деньги.