— Он был очень вежлив, — пожав плечами, ответила на это, не понимая, что так встревожило хозяйку.
— Да ты знаешь ли, кто это был?! — почти возмущённо воскликнула она.
— Нет, он не назвался, — с долей смущения призналась я. — Я надеялась выяснить...
— Ив Ярость Богов! — страшным шёпотом оборвала меня женщина, оглянувшись на дверь и сотворив охранное знамение, как будто вельможе делать нечего было, кроме как подслушивать кухонные разговоры.
— Железный регент? — ахнула я. Почувствовав, что слабеют колени, медленно опустилась на оказавшийся поблизости стул. — Не может быть... Но как он здесь очутился? И зачем ему я?!
— Чего не знаю, того знать не хочу! — она тряхнула головой. — И ты не узнаешь! Вот что, девочка. Я собрала тебе еды, кое-что из вещей в дорогу, какие-то деньги. Бежать тебе надо! Здесь декатор жизни не даст, но мало ли городов. Ты девочка толковая, талантливая, не пропадёшь, а я... — она продолжила причитать, рассуждая, куда и как мне лучше ехать, вспоминая каких-то знакомых мужа, к которым тот мог дать рекомендации.
Я же сидела, почти не слушая болтовни женщины, и пыталась соотнести увиденное с услышанным.
Ив Ярость Богов являлся председателем регентского совета, первым регентом. Говорили, что кесарь, умирая, поставил на эту должность единственного, кому верил как себе, и призвал в свидетели Идущую-с-Облаками, благоволившую этому воину. И когда страна вслед за юным наследником осиротела, никто не посмел перечить и не сумел сместить с должности Ива.
Что он вообще забыл так далеко от столицы буквально за луну до представления наследника народу?!
Впрочем, нет, это не моё дело, да и подумать стоило о другом.
Герой Пятилетней войны, человек, выигравший решающую битву при Тауре, Железный регент являлся легендой, но, увы, не только как воин. Он был той страшной сказкой, которой провинциальные родители пугают детей, главным образом — подросших дочерей, мечтающих о красивой жизни, о любви, о столичных праздниках. О нём ходили страшные слухи, в особенности о его жестокости и презрении к женщинам.
Поговаривали, что он часто находит себе девушек для развлечения, игрушки, которые потом бесследно пропадают. Собственно, именно этим матери и пугали дочерей, не знаю уж, насколько те верили страшилкам. Почему-то кажется, не верили вовсе. Во всяком случае, если бы я была благородной юной особой, то, увидев Ива Ярость Богов, тоже ни за что не поверила бы в его жестокость.