Инди дал своим знак отпустить ее и согласился:
— Я с ней играю.
Этот случай не стал единственным в ее детстве. Однажды ребята играли в мяч. Настоящего футбола в небольшой по территории и численности колонии еще не было. На поле забрел малыш «лесо», а когда к нему подкатился мяч, схватил его. Мяч оказался красивого светло-коричневого цвета с белыми пятиугольными логотипами фирмы по всей поверхности. «Лесо» долго рассматривал его, игроки подошли и потребовали мяч обратно. Но «лесо» их не понимал, несмотря на то, что он возвышался над ними, ему было от силы четыре года. Он напугался и прижал свою находку обеими руками к себе. Отобрать у него мяч по-хорошему не получилось.
Кто-то осторожно пнул «лесо» носком сандалии, потом другой и пошло. Кэт поняла, что дети бьют «лесо» ногами только когда услышала его плач. В этот момент несправедливость и насилие перестали быть для нее абстрактными понятиями. Она пробежала площадку на одном дыхании, влетела в круг, бросилась на ребят и расшвыряла их по сторонам.
— На своих-то че бросаешься? — Вставая, потирая бок и показывая ей «вальты» у виска, спросил ее один из ее друзей. — Ты че, ненормальная?!
Рядом с малышом «лесо» Кэт казалась в два раза меньше его. Она стояла, сгруппировавшись в боевой стойке, как научила ее мать, и немного дрожала от возбуждения.
— Только подойдите! Перебью всех! — звонко пообещала она.
В действительности нападать на нее никто и не собирался. Все отошли на безопасное расстояние, ожидая пока Кэт или «лесо» вернут им мяч. Тут прибежала высоченная мать ребенка, схватила свое чадо, отобрала у него мяч, бросила детям и поблагодарила Кэт на своей лингве:
— Тинко, пуэлла! — что означает: «Спасибо, девочка!»
— Нонати тинко («Не стоит благодарности»), — ответила она так же на лингве, а лесочка удивленно вытаращилась на нее.
Окружающие их не поняли. Люди не знали древнего языка, около ста лет они не пользовались лингвой, ее заменил городской ситибейсик. В погоне за чистотой крови Прайм не допускал гуманоидов, и в городе давно забыли лингву. Поэтому городская девочка, свободно изъясняющаяся на древнем языке, вызвала удивление не только у «лесо».
Прошло много лет, и Кэт, и Инди выросли, а сейчас, проезжая мимо знакомой деревни, она вспомнила большие деревья у излучины реки. Именно из-за нее городских детей летом отправляли за город — там было много чистой воды недалеко от города!