Вианна набросила на себя халат и уселась напротив окна, изучая обстановку. И только глаза ее начали слипаться, как забежали служанки, а следом появилась и мать-герцогиня.
За ней вошла Клорисса со странным лицом, словно только что съела пару лимонов. Впрочем, это выражение было свойственно ей по жизни.
— Леди Вианна Беатрис, будем делать прическу. Не крутитесь! — сетовала горничная.
— Вианна, нужно позавтракать, чтобы к приему ты не упала с ног. Да и поесть там не удастся! — говорила мать.
— Помните, леди Вианна: когда на вас посмотрит король, вы должны опустить взгляд к его ногам в знак уважения, не смотреть ему в глаза, — уныло причитала Клорисса.
— Да почему я не должна смотреть?! На принца тоже смотреть не прикажете? Даже в постели? — не выдержала девушка. — Только им на меня смотреть разрешается?
— Принца Бедивира как раз-таки сегодня вам представят. Ведь он уже видел несколько раз ваш портрет.
— Как же все надоело. Мне одно его имя противно.
— Вы привыкнете, леди, — ласково шепнула ей в ухо служанка, пока мать отвернулась и вычитывала Клориссу.
— Хотелось бы в это верить.
— Если бы королева-мать дожила до этого чудесного дня! Бедняжка умерла, когда рожала вашего суженого, а король тогда ушел на войну.
— Слышала я уже эту душещипательную историю. Так что не стоит успокаивать меня отсутствием в моей жизни свекрови. А-а-а, — зарыдала Вианна.
Герцогиня с кружевным платочком в руках бросилась к ней:
— Нос будет красным! Что ты делаешь, дочь?! Синяки под глазами появятся. Клорисса, не стой же на месте, принеси нам успокоительные капли!
Толстая гувернантка скрылась из комнаты, а мать и служанки так и остались стоять над всхлипывающей девушкой, стараясь уговорить ее посидеть смирно еще хоть немного. Но та, воспользовавшись, что от нее на миг отвернулись, подскочила и бросилась к дверям.
— Не хочу я замуж. Как вы меня не поймете?! Не готова я!
— Это просто шок, скоро пройдет, — зашептала герцогиня и упала на стул, где только что сидела строптивая дочь. Она обмахивалась веером, закатив глаза.
— Леди Вианна, сейчас упадут бигуди, придется все делать заново, — жалобно протянула горничная.
Ворвавшаяся с пузатым пузырьком успокоительного средства Клорисса не сразу поняла, что произошло. Она бросилась к центру комнаты, потирая глаза, пока Вианна молча стояла в сторонке. Горничная указала ей на герцогиню, что находилась в полуобморочном состоянии. Дочь в этот момент отчаянно топнула ногой и встряхнула кудрями.