_______________________________________
[*GVS] – [G]randa [V]ermotrua [S]tacio – Большая Пересадочная Станция, транспортный узел, связывающий то или иное локальное пространство с сетью межзвёздных трасс Земной Федерации.
** [Снежаношар] – центральная звезда локального пространства, к которому относится планета Ласточка. Названа по фамилиям первооткрывателей: Вадима Снежанова и Руслана Шарафутдинова, пилотов свободного поиска «Звёздной Разведки».
Он пришёл вечером, когда за окнами разгорелось буйное пламя заката. Ане любила закат. Есть что-то особенное в пышных проводах умирающего дня. Обычное и странное, умиротворяющее и беспокойное одновременно. По воле случайного случая – или не выявленной закономерности? – именно в вечернее время с Ане происходили все сколько-нибудь значимые события. И этот закат не стал исключением.
Тот мужчина, что спас тогда от громящей всё на своём пути толпы. Комадар ВКС Земной Федерации Жаров И.В. значилось у него на нагрудной информационной полоске. Белый халатик на широких плечах, короткий ёжик светлых волос, серые внимательные глаза. Букетик полевых цветов в широкой, как лопата, лапище.
– Тебе, – сказал он, чуть улыбаясь. – Как ты здесь?
Ане протянула руку взять букет, но кисти были запакованы в медицинские капсулы, и Жаров галантно положил цветы ей на локтевой сгиб. Прижала к себе, от чистого степного запаха слегка закружилась голова… Сальвия, ромашки, веточка полыни, чабрец, ложные колокольчики, синяя стрелка. Девушка не сомневалась: бравый комадар собрал всё это сам. Картина в мозгу возникла фантастическая: большой крепкий мужчина в военной форме и при оружии собирает полевые цветы…
– Спасибо, – поблагодарила Ане.
– Вот такие растут у нас дома, – он показал, какие. – Странно встречать домашние растения так далеко от родного мира!
– Что же странного, – отвечала Ане. – Мы – потомки колонистов с МТ* «Буран»-17, стартовавшего непосредственно от Старой Терры. Часть привезённого с собой биоматериала давно и прочно встроилась в местную экосистему. Что не сумело приспособиться, то либо погибло окончательно, либо живёт в закрытых парках при ботанических станциях…
– Понял, – сказал он, скупо улыбнувшись. – Игорь, – и протянул руку.
Ане покаянно развела упакованными ладонями. Не пожмёшь никак!
– Ане.