«Тобой!» — хотелось крикнуть ей, но вместо этого девушка властно проговорила:
— Позаботься о подготовке романтического ужина. Затея с замужеством, действительно, хороша. Недавно ко мне «клеился» один герцог. Не светлый, не темный… просто богатый и вполне симпатичный вдовец. Кто знает? Может, и выйдет толк из твоей идеи. Попытка не пытка. Да и свежее приворотное зелье как раз готово, — задумчиво добавила она, не обращая внимания на удивленное выражение лица своего слуги.
— Эм, Светлая Госпожа, какие-то несветлые методы вы хотите использовать, — не без ехидства заметил он. — А как же честь, совесть, свобода выбора и прочее?
— Не тебе меня судить, темный! — с нескрываемым презрением бросила девушка. — Если хочешь помочь мне сохранить доброе имя и вернуть долг, одолжи лучше денег, коли они у тебя и правда есть.
— Ну, что вы, Аделаида, — улыбнулся ей Нир, — будь у меня золото, я давно бы просто расплатился с вами за свое спасение.
— Тогда зачем завел тему о замужестве? — нахмурилась Адель, испытав легкую досаду.
— Чтобы посмотреть на вашу реакцию. — Улыбка Нира стала шире.
— Насмотрррелся? — с угрозой в голосе поинтересовалась она.
— О да!
— А теперь пошел вон отсюда!
Слуга усмехнулся и ретировался, мягко прикрыв за собой за дверь.
— Болван! — выдохнула хозяйка, смахнув рукавом слезы, на этот раз злые и колючие, словно льдинки.
— Фея, — фыркнул по ту сторону «баррикады» Нир, вложив в это слово все, что он о ней думал.
ГЛАВА 2
— Моя фе-э-я, — сладко улыбаясь, пропел изрядно выпивший герцог и поцеловал протянутую ему ручку. — Какой приятный сюрприз видеть вас сегодня. Моя кошечка, моя птичка, мой ангелочек, моя… мое… — Язык его заплетался, а масленый взор то и дело опускался ниже линии шеи и тонул в декольте спутницы.
На эту судьбоносную встречу Адель надела самое откровенное из всех имеющихся в ее гардеробе платьев. Бабушкин подарок на совершеннолетие… в жизни бы не напялила такую срамоту! Но… искусство требует жертв. В данном случае, искусство обольщения. Шутка ли — женить мужика за сутки?! Да еще и богатого мужика, именитого, с фамильным замком и землями к нему прилегающими. Тут все средства хороши: от соблазнительной внешности до колдовства.
— Мое… — снова проблеял кавалер, тщетно подыскивая нужное слово.
— Сокровище, — подсказал Нир, подливая в его фужер вино.