На лице Алтуфьева появилось озадаченное выражение. Он моргнул, потер лоб и ответил:
- Есть, наверное. Какой же Новый год без мандаринов?
- А твоя жена, надо понимать, просияет от счастья, увидев, что ты притащил к вам праздновать бывшую одноклассницу?
- Я не женат, - буднично сообщил Алтуфьев. – Тоже разведен. Так как, поедешь?
«А почему бы и нет? – пронеслось в голове. – На ненормального или маньяка Сашка никогда не походил. А помощи от Андриевских можно и не дождаться». Лиза и сама понимала, что лукавила. Просто после слов Алтуфьева, что он свободен, у нее появилась даже не надежда, нет, надежда – слишком громкое слова, скорее некая заинтересованность. Лиза не строила никаких планов, но возможность встретить новый год с изменившимся за прошедшие годы Сашкой внезапно показалась ей привлекательной. Она мысленно обозвала себя авантюристкой и кивнула.
- На сцепке ездить умеешь?
- Попробую, - храбро ответила Лиза.
На развилке Сашка повернул не налево, к Раздольному, а направо. Указатель был залеплен снегом, и название Лиза не разобрала. Она судорожно вцепилась в руль, выпрямилась в кресле и всю дорогу беззвучно молилась, чтобы остаток дороги прошел без приключений. Картина того, как она не успевает затормозить и вламывается в багажник джипа, все время маячила в сознании.
Но все закончилось хорошо. Высокие кованые ворота распахнулись сами собой, пропуская машины на участок, а потом медленно сомкнулись. И только когда Сашка распахнул водительскую дверцу «Форда», Лиза сообразила, что так и сидит с прямой спиной и сжимающими руль руками.
- Конечная станция, - весело сообщил Алтуфьев. – Приехали, добро пожаловать на выход.
Огромная темная тень пронеслась мимо и беззвучно уселась у Сашкиных ног.
- Молодец, хороший мальчик, - сказал Сашка и потрепал по холке добермана. – Видишь, у нас гости?
- Ой! – испугалась Лиза. – А он нас не съест?
Сашка рассмеялся.
- Сырую тебя Барни точно есть не станет, не бойся. И вообще, он очень дружелюбный пес, хотя по нему и не скажешь.
Барни оскалился. Быть может, оскал его и был дружелюбным. Быть может, Барни выражал таким образом гостям свою симпатию. Но Лиза взвизгнула и попыталась захлопнуть дверцу.
- Не глупи, он тебя не тронет, - заверял Алтуфьев.
- Ой, а можно я его поглажу?
Лиза и Сашка ответили одновременно: