Маленький Дер не ответил, он словно загнанный зверек оглядывался по сторонам, очевидно пытаясь найти выход, да часто вздымалась худенькая грудь - мальчишка явно не мог справиться с дыханием.
- Я же предупреждал тебя, Дер, - продолжал наступать тот, кто заговорил с ним первый. – Не переходи мне дорогу, не попадайся на глаза. Надо было послушаться меня, поганец. И, глядишь, тогда остался бы цел и невредим. Быть может. А сейчас…
И он нехорошо так усмехнулся, а предательница-луна выбрала именно это мгновение, чтобы выглянуть из-за облаков и осветить не только грубое неприятное лицо того, кто говорил, но и высокие, крепко сбитые фигуры его подельников, да хрупкое худенькое тельце загнанного в ловушку Дэра. И была эта картинка не слишком радостной. У самой каменной стены, словно зверь в клетке, стоял набычившись невысокий паренек, его соломенного цвета волосы, торчали в разные стороны, рваная одежда не могла скрыть худенькое тельце, покрытое синяками и ссадинами. Он тяжело дышал и его взгляд метался по сторонам, в поисках выхода из западни.
Напротив него полукругом расположилось пятеро уже взрослых парней – а те, кому не посчастливилось расти на падарской улице, взрослели рано, рано же набирались опыта и умения, иначе было просто не выжить. Противников маленького Дэра уже вполне можно было назвать взрослыми мужчинами, хоть на само-то то деле они были всего на несколько лет старше маленького вора. Здоровые, сильные, с гадкими ухмылками на лицах, они уже предвкушали расправу, прекрасно понимая, что их жертве больше некуда бежать.
- Так что ты скажешь в свое оправдание? А, Дер? – снова произнес главарь, доставая из кармана шипастый кастет и приспосабливая его на руку. – Будешь проситься? Или, может быть, решишь откупиться от нас?
- Да пошел ты…. – некрасиво выругался Дэр и попятился. Он отступал до тех пор, пока не уткнулся спиной в каменную стену, стоящего в этом переулке здания. – Вот уж точно, не собираюсь я перед тобой сопли жевать. Ты как был гадом, так гадом и остался, пес шелудивый, - зло выплюнул мальчишка и приготовился к схватке.
Лицо главаря перекосило от бессильной злобы, и он с криком кинулся на Дера. Тому удалось увернуться в последний момент, и рука обидчика со всего размаху впечаталась в каменную кладку. Кастет треснул, видимо не очень хороший мастер его делал, раз он не выдержал силы удара, а, может, это пресветлые боги пощадили мальца. Раздался дикий вой, и главарь сполз на землю, прижимая к себе изувеченную руку.