И я стала смотреть по сторонам во все глаза. Пока летели вдоль реки, вода и деревья вдалеке выглядели вполне обыденно, но как только стали приближаться к берегу, а затем и вовсе полетели над лесом, что-то неуловимо поменялось. Все вокруг было вроде бы такое же, как и прежде, но все же иное. Деревья словно в разы выше и массивнее, а стволы и ветви на них крупнее.
Интересно, это все еще земля или уже райские сады?
Стоило немного расслабиться, как мои иллюзии о Рае жестоко рухнули. Птица-монстр, подхватившая меня над водой, зависла у огромной скалы и начала спихивать на нее свой груз – то бишь меня. Да с таким упорством, что как я не пыталась удержаться, все же кубарем свалилась вниз. Голова слегка закружилась, но это не остановило – я спешно встала на ноги и тут же испытала еще больший шок, чем прежде. Это… названия чему у меня пока нет, уже село напротив и стало очевидно, что первое впечатление о спасителе оказалось обманчивым. Под птичьим оперением скрывалось частично гуманоидное мужское тело, каким-то необъяснимым образом сросшееся с птичьим.
Торс вполне человеческий — с гладкой грудью и проглядывающими под ней тонкими гибкими ребрами. Широкие сильные плечи и жилистая шея уже с пушком. Плоский живот лишен пупка. Ноги длинные, мускулистые, однако вместо стоп – цепкие кривые когти, покрытые ороговевшими чешуйками кожи. Ощущение, будто ноги от колен начинались птичьи. И это не единственная странность. Прямо из плеч существа вырастали два огромных крыла, завершающихся на одном из сгибов кистью с когтистыми пальцами. Они напоминали крылья летучей мыши или птеродактиля, с той лишь разницей, что были полностью покрыты перьями. Нижний конец крыла крепился немного выше узких бедер. Еще имелся хвост, растущий откуда-то из-под крыльев снизу спины. Из одежды лишь нечто странное на плечах и пояс со свисающим с него спереди куском кожи.
Лицо существа рассмотреть не получалось -- его почти полностью скрывала очень реалистичная маска хищной птицы, плавно переходящая в перья, что заменяли собой волосы на его голове. Для глаз имелись прорези, а нос скрывался где-то за птичьим клювом, правдоподобно выточенным то ли из кости, то ли из дерева. Виден оставался лишь подбородок. Не удивительно, что в первое мгновение я приняла это существо за настоящую птицу. Сейчас вот вообще затрудняюсь сказать, что это такое. Ясно лишь, что ангелом с крыльями оно точно не является.