Френк покачал головой. Он только хмыкнул, глядя, как Джулия начала плавно покачивать бедрами и распускать поясок халата. Наконец, цветастая ткань скользнула вниз, как покрывало с новой статуи, которую представляют собравшейся толпе. Если бы у Венеры Милосской сдернуть покрывало с ног и приделать на место точеные руки, то она выглядела слабой копией его жены. Френк ощутил, как внизу живота стремительно набирает кровь предмет, который может помешать поездке.
– Одевайся, Джулия! – Френку пришлось прикрикнуть и повернуться, чтобы она не увидела, как набухает ширинка брюк. – Я жду в машине.
Джулия простонала в ответ со всей страстью, на которую способна, но он был непоколебим. Вскоре внизу хлопнула дверь. Женщина вздохнула и начала надевать белье. Да, Френк прав и встречу с читателями нельзя отменять, но с другой стороны – это так много времени отнимает. А она могла бы использовать его для написания нового романа.
Женщина застегивала бюстгальтер, когда что-то в отражении зеркала заставило её вздрогнуть. Мужское лицо. Оно белело за стеклом окна призрачной маской, на которой выделялись темные провалы глаз и приоткрытый рот. Джулия обернулась к окну, но не увидела там ровным счетом ничего. Лицо пропало. Женщина осторожно подошла к подоконнику и выглянула.
Фонари освещали улицу тусклым белесым светом. Френк виднелся внизу, возле своего «Форда», натирая воском капот. Раскидистые дубы высились мрачными вышибалами, готовыми отхлестать любого, кто к ним приблизится на расстояние метра. На карнизе никого не было. Привиделось?
– Дорогая Джулия, пора к психологу обратиться, а то ты со своей бурной фантазией скоро сойдешь с ума, – пробормотала женщина и осеклась – очень неестественно прозвучал голос в полной тишине пустого дома.
Она быстро надела платье, сделала легкий макияж, кое-как причесала волосы и брызнула лаком. Всё это время Джулия краем глаза посматривала на окно – не покажется ли там снова лицо? Но в проеме царила темнота и никакого намека на присутствие живой души.
Звонок мобильного телефона заставил Джулию снова вздрогнуть. Слишком резкой прозвучала трель, будто выстрел в ночной тиши.
– Джулия, сестренка! Как я рада тебя слышать! – проскрипел в телефоне голос Мадлены. – Где вас носит? Читатели уже начинают волноваться.
– Да едем мы, едем. Скажи, что нас остановили полицейские для проверки документов, – досадливо проговорила женщина и прикрепила к платью последний штрих – заколку в виде скорпиона, подарок Френка. – Отвлеки их чем-нибудь, устрой конкурс.